立冬，是冬季的第一個節氣，它也代表著整個冬天的開始，是為冬三月之始也，立冬與立春、立夏、立秋合稱“四立”，對應著春種、夏耘、秋收、冬藏。
世間萬物在春天萌生，而在夏天滋長，又在秋天收穫，當到了冬天再進入收藏與休養的狀態。
元代文人吳澄編著的文字作品《月令七十二候集解》中就說道：“立，建始也”，又說：“冬，終也，萬物收藏也。”
立冬，就意味著生氣開始閉蓄，萬物進入休養、收藏狀態，草木凋零、蟄蟲休眠，如《孝經緯》中所言：“鬥指乾，為立冬，冬者，終也，萬物皆收藏也。”
如今已是立冬後的第二天了，雪雖沒有昨日那般大，卻依然是下個不停，錦州城內外已一片銀白，大地上已經鋪起足有一尺厚的積雪。
皚皚白雪中，雖仍有明清雙方的斥候活動，但卻是再無接戰之事發生，他們在厚厚的積雪中艱難前行，尤其是宣府軍斥候都已換上白色披風，與雪地已然混成一體。
遠遠望去，偶爾可見一處處略微隆起的雪包，有的是雙方斥候挖出來避風雪的掩體，有的則是風吹積雪而自然形成，他們看上去都差不多的樣子，外人根本無法加以區分。
他們分別在各自陣營附近選擇高處，摳出一個個雪窩子，隱身在裡面暗自觀察著對方的動靜，偶爾也會向對面射出一兩支箭矢。
不過，在風雪中本就不易觀察，也就是能看到一些人影子，且箭矢的準頭也沒有平日裡那般好，雖偶有箭矢往來飛射，卻鮮有能傷到人。
…………
錦州城也猶如一座白雪城堡似的，四面城牆與門樓也盡被白雪掩蓋，偶爾露出的門樓尖角或是城牆垛口，似乎向大家展示著這座大明軍事重鎮的倔強。
在錦州的西、南兩座城門外，每隔一段距離都插有一排排的旗幟，提醒著明軍將士們那裡還留有清軍挖掘的深壕。
如今這些深壕都已經被皚皚白雪所掩蓋起來，表面上看過去與別處無異，可一旦不小心踩踏在上面，就會立刻墜入深深的積雪之中，被其徹底掩埋後可是很難再爬上來。
雖然這一場大雪，已經下了整整兩天一夜，可那些壕溝中都是被北風吹進去的浮雪，並無任何的承重能力，但有重物落上去瞬間就會墜入壕溝底下去。
而有了這一排排的旗幟，標出壕溝邊緣的位置出來，錦州城內外出哨查的斥候便可以規避這等風險。
其實，錦州城內的遼兵對於城西一帶的哨查，並未十分上心，畢竟他們緊守城門即可，這等大雪漫天的日子，清軍也不會前來攻打。
可南面的永安門外就不一樣了，因為薊遼總督洪承疇的臨時行轅就暫設在南關外的土城中，祖大壽需要時常前往行轅參加軍議。
所以，錦州南面永安門外的積雪雖也與別處一般厚，但中間卻已經被清理出來一條六尺寬的道路，一直通到南關外。
從這裡再向南的積雪卻並未全部清理，但卻可見到一排略顯凌亂的馬蹄印記，顯是錦州與南面土城往來傳遞資訊的騎士所遺留。
…………
錦州南，土城北門城牆上，薊遼總督洪承疇的心腹幕僚謝四新，看著天空飄蕩著稀疏的雪花，放眼望去，入目一片銀白。
“立冬北風冰雪多，立冬南風無雨雪。”
他不由得發出一陣感嘆，接著又道：“這場雪已連著下了兩日之久，該是到停歇的時候了。”
張誠此刻就在謝四新的身旁，他雖也同樣望著北面的一片銀白，但心中卻更關心清軍的動向，當下接著謝四新的話說道：“雪埋一尺，軍車難行，奴賊斷不會在此刻出擊。
然如此大雪，其糧草供應也會如我一般中斷，怕是不能與我等在此久持。謝先生可否估算一下，奴賊何時退兵？”
謝四新面色也有了些許笑容，他接著說道：“我援遼王師幸得忠忱將軍深謀遠慮，已然轉運足夠糧草在此，堅持一旬尚不足慮。
不過，奴賊卻未必有此先見之明，四新估算其糧草至多還可堅持上三五日時光，恐怕其撤軍就在這一二日內。”
張誠聽得不住點頭以示贊同之意，心中卻也在暗自感嘆：洪承疇身邊確是人才濟濟，武將中不止曹變蛟、王廷臣、賀人龍等勇猛善戰，即使左光先、李輔明、白廣恩、馬科等亦非泛泛之輩。
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