洪承疇凝視了自己的學生良久，終於露出欣慰的笑容，隨後又是一陣撕心裂肺的咳嗽之聲……
片刻後，他擺了擺手止住孫傳庭上前攙扶的動作，對他笑道：“不愧是孫白谷，吾最得意的學生，你既有如此決心毅力，此番必能排除萬難，建功西陲！”
他勉力站起身來負手在廳內踱起步走，那日益消瘦的身形看在孫傳庭眼中，卻如同青松一樣巍峨。
只聽洪承疇緩緩道：“白谷啊，你只知‘遼人守遼土’的提法，然你可知宣府事乎？”
“學生從保督任上賦閒後，曾私下裡往宣府走一遭。”
“哦，如何啊？”
“耳目一新。”
孫傳庭的眼中同時閃出了期許與迷茫兩種神光，他接著說道：“今日之宣府，與我大明各處皆不相同，此行所見種種，皆與以往認知大為不同。學生也有許多費解之處，想在去陝西赴任途中，往河南行一遭，面見永寧伯，才好一探究竟。”
洪承疇眼中現出欣慰之色，道：“好。勇毅軍，確不同凡響，你所操成之陝軍，如能有其一半戰力，便可東出潼關，與闖賊一戰了。”
他又坐回到大椅上，喘了幾口氣，接著才道：“你我二人初識永寧伯，是在十一年勤王事，那時張誠尚只是一個剛提任的游擊，而今短短幾年間，便已是一鎮總兵官，更受封永寧伯，其麾下勇毅軍不說橫掃八荒，也是我大明難得之強軍。”
孫傳庭道：“宣府中許多新氣象，我雖一時想不透，但思來無非一件事，便是使窮人皆有地種，而陝軍則必從新募之勇中出，為此方可使之為堂堂之軍，而非各將私有之兵，亦無家丁之事。
惟有如此，方可成上下一心之軍，逢戰必進，而非首鼠兩端，臨戰先思自保，不肯奮力殺賊，戰事稍有不利，便棄主帥而逃。”
洪承疇卻是滿臉憂慮之色，道：“良家子，分田地。這區區六字看似簡單，卻難倒多少人啊！”
他接著又道：“陝西之地，不比宣鎮盡為實土衛所，你若是真如此作為……”
他看了一眼京城的方向，輕聲嘆道：“不知那邊……能否頂得住啊！”
“只要能護我大明，護我千萬百姓蒼生，雖千難萬險，吾往矣！”
洪承疇見孫傳庭心意已決，且又如此堅毅，便也不再相勸，反而面色深沉地對他言道：“近來遼東略為平靜，吾暇來無事也在細思張誠此人，揣摩其操軍之法。
張誠操軍，細分後勤，將掌兵與募兵、練兵諸務分別辦理，又在軍中推行官話，使軍士識字，以知忠義，明軍法，曉軍規……”
他言及此處猛的轉頭，看向孫傳庭問道：“你道……此為何意？”
“此乃操練堂堂之軍也！”
孫傳庭接著這個話題繼續說道：“細分後勤，士卒衣糧充足，便可專心於打仗，而無後顧之憂。以掌兵與募兵、練兵分別辦理，練兵時士卒皆視如一，便可絕家丁之陋習，人人可戰。
此便是戚帥堂堂之陣的道理。
而掌兵另有其人，兵不為將官所私有，權柄便盡操於主帥之手，再無慮私兵之禍矣！
如此一來，便是領軍者乃中人之資，然此軍中無有賀人龍、左良玉諸般鼠輩，便再無臨敵未戰先潰之憂，若與賊為戰，則足可立於不敗之地！”
孫傳庭繼續侃侃而談：“而讓軍士識字，于軍中大力推行官話，使軍中盡為豪傑之士，人人明白忠義為國的道理，渴戰敢戰！
更可使人人熟知軍紀，嚴明軍律，戰陣操練嫻熟，如此前者死之，後者續上，軍伍極韌，逢戰安有不勝之理乎？
即便偶有小敗，然練兵那方亦有源源不斷的新兵補充，如此兵力即可源源不竭，再以老兵帶新兵，至此則強軍已成。
此即為學生觀永寧伯張誠兵馬越打越多，越打越強的緣故所在。”
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