勇毅軍總鎮撫賀飈因已由王元景出任“小袁營”鎮撫官一職，他原本也是要趕回開封軍中，而今因為三邊總督孫傳庭的意外到來，便在玄武營前部千總申靖邦的護衛下，陪同陝督孫傳庭急急趕往開封。
其實，李際遇的玄武營如今已經四分五裂，新組建的中部與右部隨副將苟長生，一同留守宣鎮右路；左部則隨副將劉世尊在荊隆口那邊守護“小闖營”和慧梅的安全。
如今跟在李際遇身邊的只有姬之英的後部兵馬，就連他的中軍騎兵、火炮、車架三司也隨同中軍官周如立，留在了武安縣操練小袁營。
李際遇對此雖然在心裡也有一些不太情願，但卻並不敢有絲毫表露，更何況永寧伯張誠也告誡過他“一切都是為了剿賊大業，雖未沙場建功，但其意義相同，將來自會為他表功”。
而他也是剛剛才接到調令，這才率了姬之英的後部急急奔往新城集候命……
…………
孫傳庭與賀飈等一行千餘人馬要渡過浩瀚洶湧的黃河，至少需半日光景，他在渡河後並未等待賀飈，而帶著家僕、幕僚和那十名護衛緩緩往開封城方向行去。
馬維忠既是孫傳庭的家僕，也是他的長隨護衛，此刻腰佩長劍，策馬在孫傳庭身旁不遠處緊緊跟隨，他十分機警地不斷環視周遭，尤其是遠處空曠之地。
雖然，此刻已然知曉闖曹賊軍全都開往朱仙鎮，正與永寧伯張誠南北相持，且在他們身後還有一個千總部的勇毅軍戰士，但馬維忠依然堅守自己的職責不敢有絲毫放鬆。
其實，早在他們登上黃河南岸時候，就已經感覺到一絲異樣。
這邊的蕭條是顯而易見的，在北岸時候雖然也沒有多少繁華的景象，但無論是縣城、集鎮，又或是在碼頭上，也都有人來人往不相間斷。
可一到南岸這邊，此等景象便即戛然而止，彷彿是冰火兩重天一般，南岸上唯一可見的就是披甲戰士，或者身穿號衣的鄉勇，偶爾能夠看到一二個賣苦力的鄉民，已經算是幸運的啦。
而到了官道上之後，這種反差也是更為明顯……
在黃河北岸的官道上，雖然也並非是熙熙攘攘般熱鬧，但還是能夠見到往來的貨商，大車、推車與騾馬交替，總不會讓人感到孤獨。
可一踏上南岸的官道，前後皆無人，只有他們這十餘騎緩緩策馬而行，放眼四野，無比空曠，偶有單騎明軍信使疾馳而過，好似在提醒他們——這個世界上還有活人！
馬維忠一直都在警惕四顧，他左手持著弓，右手搭著箭，不敢有一絲懈怠……
孫傳庭確是對此不以為然，他策在馬上伸了個懶腰，對身邊幕僚笑道：“咱們加快些腳力，天黑前趕去新城集。”
眾幕員都是一驚，他們面面相覷，素來受其信任的幕僚陳繼泰來到他身旁，低聲說道：“孫公，咱不進開封見周王和張督、高撫臣啦？”
孫傳庭大大咧咧地擺著手，道：“陝事緊急，我等直驅新城，就不入開封啦。”
陳繼泰心中一驚，他似乎想要忍住，可還是說了出來：“孫公，我們真的要去向永寧伯求助？”
“唉！”
孫傳庭嘆了口氣，道：“我知道你要說什麼，可是陝地已然糜爛，百廢待舉，不求永寧伯支援一二，募勇練軍，不知要費多少時日。”
他接著又感慨道：“時不我待，為了大明，我這點區區臉面又算得了什麼呢？”
孫傳庭隨即便發出一陣狂笑，其中不知飽含了多少不甘，他揚鞭催馬，大喊道：“都跟上嘍！”
一馬當先，在無人的官道上，直奔開封方向疾馳而去……
…………
永寧伯張誠是從賀飈、李際遇的書信中，得知新任陝西三邊總督孫傳庭到來的訊息。
但是，無論如何他也沒有想到孫傳庭會來得這麼快，更不會想到他竟然甩開自己的總鎮撫賀飈，獨自帶著幾名隨從、幕僚就奔來新城集中軍行轅。
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