袁朗還不知道林校長對他的厚望，他在收攏好h省後，正在想辦法同其他各個區域取得聯絡。
東北三省是最先給出回饋的，他們應對極寒有經驗，非常大方地分享了他們的方法。
更幸運的是，袁朗同劉教授夫婦取得了聯絡。
“劉教授，沒想到，我們居然是以這種方式來見面。”袁朗想撫額。
林校長派他去接劉教授兩口子，卻沒想到，他們三個人全被拉進試煉場。
劉教授按耐住激動的心情，在詢問過東北區負責人後，將他們的研究發現告訴袁朗。
“我們透過天文望遠鏡發現，那並不是一顆彗星，而是一個大冰球。以冰球為中心，形成了一個雪圈，彷彿是血液中的一盞街燈，照亮了周圍的雪花。”
厚重的冰層，似乎對衛星通訊有影響。
他們的通話斷斷續續。
袁朗追問：“大冰球是什麼？是外星人嗎？就像出現在新加坡光柱內的人形光暈那樣？”
劉教授搖頭：“不，這個冰球只是凍結空氣中的水分形成的。冰球附近的雪花是空中氧和氮的結晶體，以及二氧化碳形成的乾冰。我們並沒有察覺到裡面有生命跡象。”
當然，也有可能這個外星生物是他們所不能理解的形態，無法被看見、捕捉和分析。
袁朗長長吐出一口氣：“我們的任務是什麼？”
進入文明試煉場快一個月了，每一天都有選手死亡。
袁朗隱隱覺得，這場試煉並不只是求生那麼簡單。
劉教授的眉眼耷拉下來，苦笑道：“這個說來話長。它說有明暗兩道題。”
“它？”袁朗敏銳地抓住重點。
“嗯，讓試煉場變得極其寒冷的生物。”
袁朗微微張開嘴巴，眼睛裡流露出濃濃的錯愕。
他以為自己很厲害了，能在一個月時間內穩定局勢。
沒想到還有人比他更厲害，居然同試煉場的外星文明取得聯絡。
劉教授尷尬地撓撓頭，似乎是不知道該怎麼解釋：“呃……東北人民性格開朗，熱情好客，擅長苦中作樂……”
在劉教授和熱情的東北區工作人員的解釋下，袁朗總算明白了事情的來龍去脈。
南方參賽選手很難熬的寒冬，對於東北選手而言，不過是稍微冷一點的冬天罷了。
有火炕，有一地窖的土豆，蘿蔔，大蔥、大白菜，還有成千上百噸煤。
貓冬嘛，灑灑水啦。
冬天，用冰雪整點兒冰桶，用來充作天然大冰箱，存點凍梨，大骨頭，不過分吧？
冰桶都做了，滿滿一大院子雪，不堆個雪人，豈不是說不過去？
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