1997年8月初，華盛頓。
喬治·華盛頓大學醫院的私人病房裡，空氣消毒劑的氣味還沒散盡，心電圖儀的綠色波紋在昏暗的光線中有節奏地跳動。
病房門被猛地推開。
助手們幾乎是半推著總統走進來的。
走廊裡還有隨行人員在低聲交代：“十五分鐘，最多十五分鐘，後面還有日程。”
病床上，眾議院議長紐特·金裡奇從昏睡中轉醒，臉色蒼白，眼窩深陷。
昨日，他剛接受了膝蓋手術，但昏迷的時間有點長。
在門被推開的剎那，金裡奇睜開眼睛，眼裡掠過一絲七彩光。
犬牙深吸一口氣，不太適應人類沉重的軀體。
“紐特。”克林頓在床邊坐下，語氣難得溫和。兩人握手，沒有多餘的寒暄。
克林頓簡單問候了金裡奇的病情，然後話鋒一轉，提起了兩黨歷經數月艱難談判才達成的平衡預演算法案。
法案將為2002年實現聯邦預算平衡鋪平道路，包含削減政府開支和為中產家庭減稅等核心內容，被視為克林頓第二任期最重要的國內政績。
“所有細節都敲定了，”克林頓說，“只差最後簽字。”
兩黨早就商談好了絕大部分細節，今天克林頓過來，只為了走個過程。
卻沒想到，金裡奇脫口而出：“不。”
克林頓以為自己聽錯了：“你說什麼？”
“我說不行。”金裡奇的聲音雖然虛弱，但語氣斬釘截鐵，“這份法案作廢。”
克林頓猛地從床邊站起來，臉色鐵青：“紐特，我們談了六個月！每一個數字、每一條款，都是你手下的人同意的！你現在……”
“情況變了。”金裡奇打斷他，目光直視克林頓，“我需要重新考慮一些事情。”
病房裡的空氣驟然凝固。
隨行人員面面相覷，沒有人敢出聲。
“fuck，麻醉藥沒打進你的身體裡，打進你腦子裡了嗎？！”克林頓摔門而去。
走廊裡傳來急促的腳步聲和壓低聲音的爭吵。
特勤局特工不得不小跑著跟上總統的步伐，電梯門關上前，還能聽見克林頓對幕僚吼道：“他瘋了！他一定是瘋了！”
病房內，留下的共和黨成員們面面相覷。誰都不知道金裡奇為什麼出爾反爾？
即使他們不理解，但還是表示尊重。
因為金裡奇提出的《與漂亮國有約》幫助共和黨取得壓倒性勝利，一舉奪回參眾兩院控制權，終結了民主黨長達四十年的眾議院統治。
金裡奇本人成為眾議院議長，在黨內十分有威信。
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