青登在廳房的儲物櫃細細地翻找了一會兒，總算是在最底層的抽屜角落裡，找到了能有力能證明他剛才的猜想的另一樣物事——幾隻擺在抽屜角落的蠟燭。
緊盯著這幾隻蠟燭好一會兒後，青登合上抽屜，緩步走回到蘋婆婆的遺體旁，再一次對遺體展開檢視。
“案犯一隻手捂著受害者的嘴，另一隻手持刀行兇嗎……”青登細細端詳蘋婆婆嘴部的抓痕。
蘋婆婆她那黏滿血沫、微張著的嘴巴周圍，佈滿著按壓的痕跡，以及用指甲抓撓的痕跡。
那按壓的痕跡，顯然是案犯用手摁捂蘋婆婆的嘴巴，避免其發出慘叫所留下的印跡。
至於那些抓痕，應該就是蘋婆婆在奮力推開案犯按住她嘴巴的手掌時所留下來的。
——抓痕嗎……
青登將視線轉到蘋婆婆的雙手十指上，若有所思……
譁……
突如其來的開門聲，打斷了青登的觀察與思緒。
察覺到是有人進來的，並且進來的還不止一人後，青登挑了挑眉。
起身出了蘋婆婆斃亡的廳房，剛踏上廳房外的走廊，便見著了5道正朝他逼近而來的5道身影。
5人中，走在最前面的那個，和青登一樣，一副同心的打扮。
看著這5道身影的為首的這個嘴唇稍有些薄，身高約為1米6，比青登要矮上不少，但和這個時代的其餘人相比也要高得高得多的同心，青登的眉頭立即微微蹙起：“西野……”
“橘。”青年的腦袋稍稍向上仰著，用鼻孔看著青登，“你在這裡做什麼？”
西野細治郎——這名同心的名字。
西野細治郎這個名字，在北番所可謂是鼎鼎有名，和青登一樣，都是北番所的名人——不過出名的方向，截然相反。
用這樣一句話來形容他，再合適不過——北番所“三回”的王牌！
對於北番所定町回的“有馬組”和“東城組”，究竟是哪個組的人辦案能力更強、政績更亮眼，全北番組上下都有著這麼個公認的定論：“東城組”的政績，遠勝“有馬組”。
而之所以會有這麼個定論存在，除了有一部分的原因是“有馬組”有“呆頭登”在那拖後腿之外，最主要的原因，還是因為“東城組”有著西野坐鎮。
若說誰是北番所中辦案能力最強的……那肯定非西野莫屬吧——北番所絕大部分的官員，多半都會這麼說。
自3年前入職北番所定町回以來，西野一直展現著極強大的工作能力。
無數他人難以處理的大案、難案，改由西野去處理後，立即馬到功成。
除了工作能力驚人，他的劍術也十分地出色。
北辰一刀流在評定各弟子水平時，採用“切紙”、“目錄”、“免許”這3級。
西野年紀輕輕就獲得了北辰一刀流的第2級：目錄資格。
許多人都斷定著：若不是因為今年才只有25歲的西野年紀還太輕、資歷還淺，否則都能升臨時回了。
“這片地區是我負責的轄區之一。”青登道，“我負責的轄區出了命案，我先行前往案發地檢視情況，有何問題嗎？”
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