“除了又確定了法誅黨的2名大幹部的代號之外，我們最近還發現在奧羽地區有法誅黨活動的蹤跡。”
“為了搞明白法誅黨這是打算做什麼，主公派我前去奧羽地區展開調查，對法誅黨展開追蹤。”
“這也是我為什麼會忽然在這個時候造訪江戶的最主要原因。從大坂到奧羽，必須要經過江戶，走奧州街道。”
奧羽地區——日本奧州、出羽這兩塊地區的統稱，因為這兩塊地區位處東北，故又稱“東北地區”。
至於奧州街道，就是以江戶為中心的五條連通各個戰略要地的大道：“五街道”裡的其中一條，自江戶日本橋直抵奧羽地區的陸奧白川。
“奧羽嗎……”桐生輕輕頷首，“那你打算何時動身前往奧羽？”
“主公要求我越快抵達奧羽越好。因此我打算明日一早就動身。”
“那你今晚要不要去見見少主？”桐生追問，“少主她若是見到你來江戶了，一定會很高興的。”
“這就不必了。”牧村嘴唇一抿，搖搖頭，“我明日早上就要走，今晚去見少主的話，時間太趕了，和少主連話都說不上幾句。”
“我還是等之後徹底閒下來、徹底有時間後，再來見少主。”
“屆時……順便也來見見你此前在信裡所提及過的那個橘青登。”
話說到這時，牧村露出感慨萬千的表情。
“我和主公他們，在看到你於1個月前所寄回來的那封信裡所寫的內容時，都很驚訝啊。”
“那個橘青登有那麼厲害嗎？”
“竟然能讓你有意將你的拔刀術和你的那把妖刀傳給他。你之前可是怎麼找，都找不到合適的繼承人啊。”
“……橘君他的確是個很值得去期待他的未來的才俊。”聽到牧村提到青登的名字後，桐生微微一笑，雙眼稍稍眯起，作回憶狀，“他不僅有著極出眾的劍術天賦，還有著……能成為眾人的‘中心’的個人魅力與指揮才能。”
“但關於是否要將我的拔刀術‘流光’傳給他，我現在仍處於‘有意’、‘考慮’的階段。”
“我想再觀察一陣、再考慮一段時間後，再判斷是否要設法把他收為我的關門弟子。”
話說到這，桐生忽然像是回想起了什麼事情似的，話音猛地頓住。
然後，便見他的表情漸漸變得古怪。
“九郎，怎麼了？”注意到桐生的表情冷不丁地變古怪的牧村，蹙眉道，“是泡昏了頭、身體不舒服了嗎？”
“……不是。”桐生用力地抿了幾下嘴唇，隨後嘴一張，長長地嘆了口氣，“說起這個橘君……我好像還沒跟你們彙報過呢……關於橘君和少主的那些事。”
“橘青登和少主？”牧村一怔，“他們倆人怎麼了嗎？”
“如果我的觀察沒出錯的話……少主她現在貌似非常喜歡橘青登。”
“什麼？”牧村的雙眼瞬即瞪得跟銅鈴一樣大。
“大概就是在1、2個月前吧。”桐生接著道，“我察覺到了少主對橘青登的態度變得很不一樣。”
“一見到橘君他光顧我的千事屋，就會笑得很開心，也會很積極主動地找橘君聊天。”
“平日裡工作時，還常常走神、發呆，偶爾還會突然地傻笑幾下。”
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