皇帝召見鎮嶽司指揮使高振，命其徹查太子遇刺一事，限時七日，延期重罰。
坐到御案前，翻看完卷宗，皇帝執筆，憤然落下硃批。
劉柯私通外族、私鑄兵械、謀害斥候及兵士，罪無可恕，判處凌遲三百六十刀，連坐三族。
皇后在決定捨棄劉柯的時候便已經向堂妹崔文穎傳信，以劉柯在外養外室並生子為由，請崔氏族老聯名簽署義絕書呈遞官府。
案發時，官府已下判定，並將劉柯銷籍，故崔氏免受牽連。
一雙兒女跟隨母籍母姓，按律可免死罪，但需流放，崔氏按律繳納重稅以贖其罪，免其受罰。
最終，真正付出代價的，只有劉柯及他的族人。
敕命下來的前一刻，劉柯始終抱著一線希望。
皇后承諾過，若是事情敗露，會以他的名義交出部分私鑄的兵械將功折罪，以求天子法外開恩，不株連宗族。
他總想著，自己對皇后還有威脅，若是她不想法子救他的族人，他就咬她下水，大不了魚死網破。
然而對方是張金絲網，他只是一尾過江鯽。
昏暗的大牢裡，裴肅唸完判決，劉柯低垂的頭顱驟然抬起，如遭雷擊。
“冤枉，末將冤枉，其實是——”
他抬膝起身，氣血湧上天靈蓋，倏地舌頭一麻，直挺挺橫在嘴裡，說不出話來，只能胡亂揮舞雙手，瞪著眼，發出意味不明的唔唔聲。
兩名鎮嶽司校尉急忙上前按住他，卻見其瞳孔中炸開血絲，整個人直挺挺向後栽去。
脖頸上暴起的青筋形如蚯蚓，吸入的氣哽在喉頭，雙目鼓睜如銅鈴，迸出最後一點猙獰的光。
短暫抽搐後，整個人癱倒在地，眼角流出血淚，已然氣絕身亡。
暮秋的雨天，空氣裡已經提前浸入了一絲冬寒，鳳儀宮裡，重重錦簾垂落，將本就陰沉的天光盡數遮擋在外。
燭火在鎏金纏枝燈臺上微微搖曳，將皇后低垂的側臉映得半明半暗。
指尖的沉香佛珠緩緩輪轉，每一粒滾過玉甲時都帶起一聲極輕的脆響。
凌遲三百六十刀，太慘了，到底立下過汗馬功勞，還是給個痛快吧。
至於被牽連的劉氏族人，那就與她無關了，反正又不是受她牽連。
素昧平生，皆為螻蟻。
皇后很是虔誠的唸了一段地藏經，希望能送劉柯往生極樂。
月嬋從外頭進來，不敢打擾，垂首立在一旁。
皇后聲調輕緩平和，“何事？”
“稟娘娘，太子殿下將人接去東宮了。”
皇后撥弄佛珠的動作驟然頓住，鳳眸抬起，眼底一片凜冽。
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