順著山峰開闢的石階緩緩下行，腳下的石階由整塊黑石鑿刻而成，歷經歲月打磨，表面已泛出溫潤的包漿，邊緣卻依舊稜角分明，透著一股古樸而堅韌的氣息。
石階兩側叢生著不知名的綠植，葉片肥厚翠綠，在虛日的光芒下泛著瑩潤的光澤，微風拂過，枝葉輕晃，送來陣陣清新的草木氣息，驅散了此前黑暗通道中殘留的沉悶與異味。
洛玄一邊留意著腳下的路況，一邊側耳傾聽身旁野人的講述，目光時不時掃過下方錯落有致的建築與田間勞作的族人，心中滿是好奇。野人走在前方半步，步伐沉穩，每一步落下都精準地踩在石階中央，他的聲音低沉沙啞，帶著歲月沉澱的滄桑，緩緩訴說著這個族群深埋地底的秘辛。
“我們族群曾在啟光大世界的地表繁衍生息，那時族群鼎盛，疆域遼闊，可在被那逆賊追殺之後就變了。”野人抬手抹了把臉上的汗珠，語氣中帶著難以掩飾的悲憤，“他動用了整個大世界的力量追殺我們，所過之處，雞犬不留，族群的城池被焚燬，族人被屠戮，昔日繁華的家園，頃刻間淪為人間煉獄。”
“我們就這樣被追殺了無數年，從啟光大世界的東方逃到西方，從地表躲到深山，族群人口銳減，幾乎瀕臨滅絕。”野人繼續說道，聲音微微顫抖，“直到後來，族群的先祖偶然發現了地底深處的一處秘境，那裡的地質構造極為特殊，蘊含著一種能遮蔽神魂探查的奇異能量，正是靠著這處秘境，我們才勉強躲過了啟光大世界之主的感知。”
說到這裡，野人抬頭望向頭頂的虛日，目光中帶著一絲敬畏與感激：“先祖們為了讓族群能長久存續，便帶領族人在地底開鑿地窟。起初只是簡陋的洞穴，後來隨著族人增多，便一點點拓展，無數年下來，竟開闢出了無數相連的地窟，形成了這片龐大的地底世界。”
洛玄順著他的目光望去，那枚被龍爪緊緊攥住的虛日散發著溫暖而柔和的光芒，將整個洞窟照耀得如同白晝。他好奇地問道：“這虛日看著倒是奇特，竟能堪比真正的太陽？”
“這虛日乃是先祖耗費無數心血煉製而成，顧名思義，便是虛假的太陽。”野人解釋道，“先祖們以族群至寶為核心，輔以千萬種天材地寶，再用上古秘法催動，讓虛日能散發出與太陽別無二致的光芒，不僅能照耀植物生長，還能滋養牲畜，更能淨化地底的濁氣，維繫著地窟內的生態平衡。”
洛玄心中暗暗驚歎，這等秘法著實神奇，若非有虛日加持，這深埋地底的族群恐怕早已因缺乏光照而滅絕。他能感覺到虛日散發的光芒中蘊含著一股純粹的生機之力，雖不似靈力那般澎湃，卻有著滋養萬物的獨特功效，想必這便是地窟內草木繁茂、生靈興旺的關鍵所在。
“有了地窟藏身，我們族群才算真正安穩下來。”野人臉上露出一絲釋然，“無數年來，我們在地下繁衍生息，人口逐漸增多，如今已達數億之眾，開闢的地窟更是如同星辰般散落在地底深處，形成了一個龐大的地底族群。而我們今日所處的這處地窟，便是先祖開闢的第一個地窟，也是族群的核心所在，元老會就駐紮在這裡。”
他頓了頓，語氣變得愈發鄭重：“元老會由族群中最年長、最具智慧的七位元老組成，從這裡發出的每一道命令，都關乎著整個族群的繁衍與未來，族中所有族人都必須無條件遵從。”
洛玄心中瞭然，難怪這處地窟透著一股與眾不同的莊嚴氣息，原來竟是族群的權力核心。他不禁對那些元老多了幾分好奇，能執掌一個數億人口族群的命運，想必這些元老都有著通天徹地之能。
說話間，兩人已走到了山腳。眼前的景象豁然開朗，一片平坦的空地映入眼簾，空地的盡頭矗立著一扇巨大的石門，石門高達十丈，寬約五丈，通體由深黑色的岩石打造而成，表面刻滿了猙獰的獸紋，那些獸紋栩栩如生，彷彿隨時都會從石門中躍出，散發著一股原始而威嚴的氣息。
石門兩側，整整齊齊地站著一隊守衛，足足有三十餘人。這些守衛個個身形魁梧，比尋常族人還要高大幾分，身上穿著由異獸皮毛鞣製而成的鎧甲，鎧甲上鑲嵌著鋒利的獸骨，腰間挎著沉重的石斧，手中握著長矛，長矛的尖端泛著森寒的光芒，顯然經過了特殊的淬鍊。
他們周身散發著強大而危險的氣息，如同蟄伏的兇獸，眼神銳利如鷹，緊緊地盯著前方，周身的空氣彷彿都因他們的氣息而變得凝滯。洛玄僅僅是靠近，便感覺到一股無形的壓力撲面而來，讓他不由得繃緊了神經，體內的靈力下意識地運轉起來，以備不時之需。
野人沒有絲毫停頓，徑直朝著石門走去。守衛們看到野人走來，眼神微微一凝，身上的氣息愈發凌厲，紛紛握緊了手中的長矛，警惕地注視著他身旁的洛玄，顯然對這個陌生的外來者充滿了戒備。
面對守衛們的戒備，野人沒有過多解釋，只是緩緩抬起右手，將手中的土黃色麒麟印璽舉過頭頂。當麒麟印璽出現在眾人視線中的那一刻，守衛們眼中的戒備瞬間消失，取而代之的是濃濃的恭敬。他們紛紛放下手中的長矛，雙手抱胸，對著麒麟印璽深深鞠了一躬，腰身彎至九十度，姿態恭敬到了極點。
“見過印璽使者！”三十餘名守衛齊聲喊道，聲音洪亮如雷，在空地上回盪開來，帶著一股不容置疑的敬畏。
喊完之後，兩名守衛快步走上前，雙手抓住石門上的鐵環，大喝一聲，雙臂發力，將沉重的石門緩緩推開。石門轉動時發出“嘎吱嘎吱”的厚重聲響，如同古老的巨獸在甦醒，一股濃郁的古樸氣息從門後撲面而來。
守衛們側身讓開道路，恭敬地對著野人和洛玄做了一個請的手勢，眼神中沒有絲毫怠慢。洛玄心中滿是詫異，他能感覺到這些守衛的實力極為強悍，每一個都有著不弱於他的修為，可他們卻對野人如此恭敬，難道野人的地位在族群中極為尊崇？
帶著心中的疑惑，洛玄跟著野人走進了石門。石門之後，是一條寬闊的通道，通道兩側每隔數步便擺放著一盞石燈，石燈中燃燒著不知名的油脂，散發著柔和的光芒，照亮了前方的道路。通道的牆壁上刻滿了壁畫，壁畫上描繪著族群先祖開闢地窟、抵禦異獸、繁衍生息的場景，筆觸粗獷，充滿了原始的力量感，彷彿在訴說著這個族群的奮鬥史。
“你的地位在族中很高嗎？那些守衛對你如此恭敬。”洛玄忍不住開口問道，語氣中帶著一絲好奇。
野人聞言，輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑：“我不過是族中的一名普通巡查使者，負責在地窟外圍巡查，防範異獸入侵，論實力，他們當中任何一個人都比我強大數百倍。”
洛玄心中愈發疑惑：“那他們為何對你如此恭敬？”
“他們恭敬的不是我，而是我手中的這枚麒麟印璽。”野人抬手看了看手中的印璽，語氣鄭重地說道，“這枚印璽是長老會直接賜予的憑證，象徵著元老會的權威。任何一個人手持這枚印璽，都將被認證為元老會的代行者，擁有調動族中部分力量的權力，若是對手持印璽的人不恭，那便是對元老會的不敬，將會受到族規的嚴厲懲處。”
洛玄這才恍然大悟，原來如此。他看向野人手中的麒麟印璽，眼神中多了幾分敬畏，沒想到這枚看似普通的印璽，竟有著如此重要的意義，難怪那些守衛會如此恭敬。
解開了心中的疑惑，洛玄便有了心思留意四周的景象。通道盡頭連線著一片龐大的區域，這裡的建築比山腳下的更加規整，大多是用巨大的石塊搭建而成，屋頂覆蓋著異獸的皮毛，既能遮風擋雨，又能抵禦地底的寒氣。
街道兩旁錯落有致地分佈著各種店鋪，有鍛造兵器的鐵匠鋪，有煉製丹藥的藥鋪，還有售賣衣物、食物的小店，往來的族人絡繹不絕，一派熱鬧繁榮的景象。
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