小蘭的聲音像顆小石子投進清晨的寂靜,驚得屋簷下的積雪“簌簌”落了幾片。
她舉著青菜的手僵在半空,紅頭繩上的雪沫子落在鼻尖,凍得她打了個激靈,卻捨不得移開眼,直勾勾盯著籠裡的三團小絨球。
“輕點聲,”傅煜城往她手裡塞了塊剛蒸好的槐花糕,熱氣在她凍紅的手心裡騰起,“母兔剛生崽,受不得驚嚇。”
他軍綠色棉襖的肩頭沾著點灶膛灰,是後半夜守著兔子時蹭的,倒添了幾分煙火氣。
小蘭捧著糕蹲在籠邊,小口小口啃著,眼睛卻始終黏在小兔崽身上。
灰母兔忽然抬起頭,紅眼睛警惕地掃了她一眼,又低下頭舔舐幼崽,毛茸茸的尾巴在棉絮上掃出細碎的聲響。
“它們連眼睛都沒睜開呢,”小蘭的聲音壓得像蚊子哼,指尖差點碰到籠欄又猛地縮回去,“跟我家貓崽剛生下來一個樣。”
雲棠音端著溫水過來,見小蘭的辮子上沾著片雪花,伸手替她拂掉:“快進屋暖和暖和,站在院裡該凍感冒了。”
她往籠裡添了把黃豆,白兔子立刻湊過來,三瓣嘴飛快地嚼著,耳朵尖還沾著點棉絮。
“你看它多懂事,”雲棠音笑著指給小蘭看,“知道讓著母兔,自己只吃黃豆。”
傅煜城往灶膛添了塊煤,火光映得他側臉的輪廓愈發清晰:“張嬸說公兔會幫著照顧崽,看來這話不假。”
他忽然想起什麼,往櫃裡翻出個木匣子,裡面裝著些碎布頭,“小蘭,幫我把這些布剪成小塊,等會兒給兔子鋪窩用,軟和。”
小蘭立刻蹦起來,辮子上的紅頭繩在晨光裡甩成道紅弧:“我會剪!我娘教過我剪鞋樣!”
她捧著碎布頭往炕邊坐,剪刀在布上“咔嚓”作響,碎布片像群彩色的蝴蝶落在炕上。
“傅大哥,你說給小兔崽起啥名好?”她舉著塊藍布片笑,“我覺得白的叫雪球,灰的叫煤球,正好一對!”
雲棠音正在繡虎頭鞋的虎眼,聞言抬頭笑:“那第三隻呢?它是灰白相間的。”
小蘭咬著剪刀想了想,忽然拍手:“叫花球!我娘說帶花紋的都吉利!”
傅煜城往籠裡扔了片白菜葉,白兔子立刻叼著往棉絮堆拖,像是在給崽崽們囤糧:“這名兒好,聽著就精神。”
院外傳來張嬸的大嗓門,混著竹籃晃動的“咯吱”聲:“音音!我把棉絮送來了!”
她掀簾進來時,竹籃裡裝著半筐拆好的舊棉絮,藍布帕子裹著的,還冒著點陽光的暖,“剛拆的棉襖,裡頭的棉絮白著呢,比新的還軟和。”
看見籠裡的小兔崽,忽然笑得眼角堆起皺紋,“哎喲,這仨小東西真會挑時候,趕在響晴的天出生,將來準能長結實。”
傅煜城往她手裡塞了碗熱乎的紅薯粥:“快趁熱喝,謝謝您特意跑一趟。”
張嬸喝著粥往炕邊瞅,見小蘭正剪著碎布,忽然道:“蘭丫頭的手真巧,剪的布塊方方正正的,比我家那小子強多了。”
她往雲棠音手裡塞了個布包,“給孩子做的小肚兜,紅綢面的,我連夜繡的麒麟送子,保準能鎮邪。”
日頭爬到窗欞時,周德勝扛著把掃帚來掃雪,軍靴在院裡踩出“咯吱”的響。
“傅哥,聽說兔子生了?”他往籠裡瞅了眼,忽然撓頭笑,“比我家雞崽秀氣多了,我家那雞崽剛孵出來跟小禿鷲似的。”
傅煜城往他手裡塞了塊槐花糕:“來,沾沾喜氣,你家雞開春也多生幾個。”
周德勝媳婦拎著個陶罐跟進來,裡面裝著新醃的蘿蔔條,酸香混著蒜香漫開來:“給你送點鹹菜,配紅薯粥正好。”
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