肉井 十六
“皇上，如果沈青石真的是蟬蛻，那道人先前明明有許多機會將她煉藥，此事難道不蹊蹺嗎？”
金鑾殿上，這些日子一直春風得意的狴犴使曹昭面色凝重。
他十分清楚，便是位及三品，面對眼前這位盛怒的永昭帝，也隨時可能丟了性命。
無量莊一行，昭明司可謂是滿盤皆輸，與四海盟纏鬥一晚，非但沒能挫敗這些江湖人的銳氣，昭明司平白折損了十數人，還直接放跑了莊天佑，沒能從他身上尋來貫日所說的長生心經。
而這還不算，更要命的是，沈青石也跟著莊天佑一齊丟了。
回宮後，那長生宮的老道直言沈青石便是蟬蛻，如今丟了蟬蛻，也沒能尋來長生心經，做事從來滴水不漏的曹昭難得馬失前蹄，昭明司其他三部自然不會錯此良機，方才一番各抒己見，幾乎都是將他往死路上推。
而曹昭跟隨永昭帝十五年，早已摸清當今天子陰晴不定的脾性，深知伴君如伴虎，如今自是一句話都不敢多說。
果不其然，永昭帝冷冷看著他：“她是不是蟬蛻不由你下定論，曹昭，看在你先前剿滅長生宮有功，此事朕便再給你一次機會，找到長生心經，帶回沈青石，否則，要是因你一己之私功虧一簣，這狴犴使的位子便讓給別人來坐。”
之後，幾位昭明使出了大殿，屠元良不冷不熱道：“看不出，曹大人竟會如此護短，人呆在狴犴部秘閣裡都能‘逃走’。”
見曹昭面色鐵青，慎辛和傅鴻更是等這一日許久了，螭吻使笑道：“我就說，若沈青石是個完整的女人，呆在後宮應當也會不錯，說不定還省心些……就怕曹大人捨不得自己養了十五年的小美人。”
“不過，曹大人處心積慮謀劃了十載，要為皇上尋來長生之法，我想，應當是不會讓我們先找到沈青石這隻蟬蛻的吧？”
這時，慎辛在旁冷笑著插了一句，意思不言而喻。
要是曹昭此時再不大義滅親，只怕是賠了夫人又折兵，尋了十年，離長生只有一步之遙，皇上自然不能容許在這時候出岔子，便是曹昭今日在殿上試圖一如既往勾起皇上的疑心，皇上的態度卻仍是寧可錯殺，不能錯放。
換言之，沈青石是保不住了，為了往上爬，曹昭必須要自斷一臂，棄掉沈青石。
其他三使對此樂見其成，抓住機會盡情譏諷一番，隨即，幾人在宮門口分道揚鑣，各自回府，卻是立刻吩咐了下去，要儘快將沈青石和莊天佑都抓回來。
既然曹昭不得聖心，那此事自然是先到先得。
而最終鹿死誰手，如今還猶未可知。
待三人離去，曹昭卻是遲遲沒有上馬。
他站在宮門口，看著遠處的天際，忽然想起他剛帶沈青石回昭明司的時候，她便喜歡看著天，還說，過去她一直待在籠子裡，所以從未見過天上的雲。
而一晃，已然過了十五年。
曹昭閉上眼，再睜開時，他眼底那一閃而過的悵然卻已經消失得無影無蹤，曹昭叫了人來，附耳說了幾句。
狴犴使做事確實滴水不漏。
他此番放走沈青石是兵行險招，想要試探沈青石是否真的是蟬蛻，而曹昭也很清楚，若是沈青石不重要，那放走便也放走了，但若是沈青石重要，要找沈青石，皇上也只能指望他……不會輕易動他。
換言之，經此一步他至少確認了，沈青石是必須捨去的棋子。
至於找人……早在十五年前沈青石入宮時，曹昭便給自己留了後手。
他並未將沈青石全部的身世上報，而是瞞下了其中不能見光的一部分。
沈青石雖是長生宮的肉引，但她同時卻也是金玉芙蓉劍白渺之女，迫於生計，她的孿生姐姐當年被白渺留在了藥王山，而她則跟隨母親去尋找其生父。
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