楊無間晃了晃手裡的酒盅，笑容苦澀：“她恐怕，真的要‘死’在我手裡了。”
“雪球……你說他們倆現在在幹嘛呢？”
從回憶中抽身，周槐雖是對著虛空喃喃發問，但其實根本不敢去想，他們的計劃到底進行到了哪一步。
廢屋裡一片寂靜，周槐卻好像還能聽見他們的聲音。
他記得楊無間說：“大少爺，這江湖中的事，終歸離不開生離死別四字……過去沒有人教你，但你如今已經是白虹樓的樓主，總要遇上的，得忍著點。”
他也記得沈青石說：“周槐，先前你跟著我們走了很久，這次也一樣，你是後手，所以無論如何，你得活下去。”
周槐不禁抱緊了雪球。
“可是，獨獨將‘活下去’這條路留給我……你們也真是狠心……”
與此同時的昭明獄中，沈青石正平靜地坐在地牢的最深處。
丹爐已經燒熱，至多還有半個時辰，她便會投身爐火，完成十五年前的未盡之事。
身為蟬蛻，沈青石身上穿著祭祀的華服，就只是環膝坐著，一言不發地看著這小小籠子的天頂發呆。
“是不是相比這兒，更想呆在秘閣裡？”
這時，不遠處忽然傳來一個熟悉的聲音，曹昭從黑暗中走來，沈青石看不出他的心情如何，只知道，曹昭如今能出現在這裡，意味著皇上十分高興……至少，並未禁止曹昭在最後來看望她。
聞言，沈青石卻只是搖了搖頭：“沒什麼區別，都是籠子而已。”
即便是曹昭也沒預想到她的回答，愣了一下，又隔著柵欄給她遞了酒，開門見山道：“楊無間提出他要為皇上試藥，是你的主意？”
沈青石輕輕抿了一口，不知為何，這明明是這宮中最好的酒，喝起來的滋味卻比不上不久前在那廢屋裡，她與楊無間還有周槐對酌的粗釀。
沈青石有些恍惚，半晌才道：“不管怎麼樣他都會死，既然如此，為皇上試藥，或許還能得到厚葬……總比死於昭明司的追捕要強。”
“你為他考慮到這種地步……就沒考慮考慮你自己嗎？”
曹昭笑了一聲，聲音裡卻沒什麼溫度：“你知道你馬上要面對什麼嗎，青石。”
“知道，我小時候見過很多次。”
沈青石捧著酒盞想得出神：“以前，我被關在長生宮丹室裡的時候，那隻丹爐就在籠子的正對面，我曾看過許多人被丟進去，有屍體，也有活人，有時候，那隻丹爐很靜，但也有時候，裡頭的人會要很久才死，會用指甲不停抓撓，發出慘叫。”
沈青石說這一切的時候實在是太平靜了，以至於曹昭都忍不住皺起了眉頭：“那你難道不知道，要煉成蟬蛻，你也會被活著送進丹爐，然後，落得和那些人一樣的下場？”
不知為何，時隔這麼久，沈青石好像又變成了一塊不知悲喜的石頭。
也因此，生死當前，她也只是淡淡道：“我是誰，從來由不得我自己選，如果這一日早晚要到來，那便讓它來吧。”
“……”
這一回，曹昭也笑不出了，他問道：“那楊無間知道，他要試的藥便是用你煉成的嗎？”
“自然知道。”
“他也欣然接受，要吃下‘你’，去換被皇上厚葬？“
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