大殿上無人敢在此時掃了永昭帝的興致，曹昭也不例外，但既然他吃下這丹藥無事，就意味著，這藥盒中的蟬蛻，恐怕並非是沈青石。
她難道還活著嗎？
電光石火間，楊無間明白了過來，他立刻俯身叩拜，順著曹昭的話往下說，稱蟬蛻還須幾日方能真正沁入腑臟為他所用，屆時，他可為皇帝一探天聽，記下長生心經的終章，以登仙路。
而永昭帝聞言自是笑逐顏開，一番論功行賞後，他將楊無間交給曹昭，雖不入昭明獄，卻讓昭明司加以看守，生怕他這個“童子”跑了。
然而，永昭帝卻不知，相比於逃跑，楊無間現在其實有滿腹的疑問要問曹昭。
“沈青石呢？”
一入秘閣，曹昭說要讓童子清修，遣走了其他人，楊無間便知道，他必然已經知曉了其中秘辛。
若非如此，曹昭絕不會留他一命。
楊無間皺眉：“你知道了是不是？今日我要不死，你們的皇帝就永遠不會知道這仙丹根本就是穿腸毒藥，你……”
“但你若死了，整個狴犴部也會跟著陪葬，送青石最後一程的人是我，她也是我養大的，而皇上更不會因為你一人的死就懷疑他這些年所見到聽到的一切，沒有了蟬蛻，他便會去尋別的可行之法。”
曹昭臉色鐵青道：“你們以為，那些北漠人一擊不中便會收手？知曉沈青石身世的知情人都已經被盡數滅口，你以為皇上就能輕易查出她和離王的關聯？一旦我因為沈青石之事被牽連，監視離王十年的慎辛和傅鴻為不惹禍上身，一定會想方設法維護離王，將蟬蛻的失敗推到我身上，這個時候你們能指望誰？遠在宮外的周槐？又或是睚眥使那個只會殺人的莽夫？”
身為在永昭帝身旁呆了十數年的人，曹昭自是比沈青石和楊無間更瞭解他們的皇帝。
追尋了整整十五年，長生一事，即便是謊言，皇帝也會願意一試。
而就算楊無間今日死在當場，皇帝多半也只會遷怒於促成此事的其他人，繼而去尋找其他的長生之法。
而至此，楊無間終於徹底明白過來，他們和曹昭如今已經是一條船上的螞蚱，他死，曹昭一直以來所做的一切也就前功盡棄，不光官位保不住，說不定，還會掉腦袋。
楊無間冷笑一聲：“你給皇帝尋找了十年的長生，當年為了保住沈青石這隻蟬蛻助自己高升，甚至將知道她身世的知情人盡數滅口，結果是搬起石頭砸自己的腳。曹大人，現在後悔未免有些遲了吧，你把沈青石弄到哪裡去了？今日我吃下的究竟是什麼？”
即便是曹昭，面對如今事態也笑不出來。
他想到那日，在沈青石即將被送入丹爐的最後一刻，他思來想去，卻始終感到有些不太對勁。
不論是沈青石還是楊無間，此番忽然主動赴死，都太過古怪。
沈青石很清楚，楊無間試藥後必然會死，畢竟這天下只可能有一個長生之人，永昭帝也不可能容得下楊無間。
先前她一門心思只想保楊無間活著，又怎麼可能忽然讓楊無間來送死？
而沈青石身為蟬蛻，楊無間若要試藥，就要親口吃下她的殘骨，楊無間這般重情重義，又如何能答應？
更不要說，沈青石先前還引著他去見了離王。
離王雖然人在府上，但府中亦有種種怪異之處……
曹昭本就是個疑心極重的人，自從將兩人帶回，他就一直在想此事，直到最後一刻仍然無法放下心來，故而最終，曹昭做了一個膽大異常的決定。
他藉口要為蟬蛻淨身，從昭明獄中換下了沈青石，只把一名原先就在昭明獄中待審的死囚推入了丹爐，還放入了丹砂以假亂真。
曹昭很清楚，促成永昭帝找到長生之法的人是他，瞞下沈青石身世將沈青石帶入宮的人也是他，一旦出了什麼岔子，他便會第一個受到牽連。
而事實亦如他所想。
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