這時老鐵匠彷彿下定了某種決心，他深吸一口氣之後對元照說道：“元姑娘，老頭子有個不情之請，如果你能答應，另一把刀柄的材料，老頭子願雙手奉上。”
元照聞言面露疑惑。
“桂師傅，您說，咱們都這麼熟了，還那麼客套做什麼。”
老鐵匠看了一眼自己幾個正在火爐邊敲敲打打，還一邊傻樂呵的徒弟，隨即長嘆一口氣道：
“老頭子我年紀大了，沒幾個年頭可活了，可幾個徒弟卻一個都不爭氣。”
說著他又深深地嘆了口氣，語氣裡滿是對未來的擔憂。
“老頭子活著的時候，在天門鎮還有幾分薄面，可老頭子要是走了……他們幾個該靠什麼安身立命呢？”
元照聞言立刻明白了老鐵匠的意思，“您是想要我庇護他們？”
老鐵匠搖搖頭說道：“不，不需要姑娘那麼費心，等老頭子不在了，你只需在他們遇到困難時，隨手幫一把就行。
作為報酬，老頭子不僅願意奉上打造刀柄的材料，還願意將這一身鍛造的本領盡數傳授與姑娘。
姑娘擁有一手特別的控火本領，如果願意學習鍛造技藝，將來定能登峰造極。
我這幾個徒弟是不中用的，以後大概是幫不上姑娘什麼忙了，如果姑娘自己能學會鍛造，將來萬事不必求人。”
老鐵匠言辭懇切，話語間全是對徒弟們未來的擔憂，舔犢之情，不由讓元照感到動容。
她點頭答應道：“好，如果將來叔叔們遇到困難，元照定不會袖手旁觀。”
老鐵匠聞言，原本愁苦的臉龐瞬間綻放出笑容。
“有姑娘這句話，老頭子就放心了！姑娘請隨我來！”
說著他轉身朝著鐵匠鋪深處走去。
等進了屋子，他讓元照在堂屋稍等，自己則來到了裡屋供奉列祖列宗牌位的祠堂。
進入祠堂之後，老鐵匠跪在祖宗牌位前鄭重地拜了拜。
“不肖子孫桂大川給列祖列宗磕頭了。”
拜完之後，他起身走到牌位後面掛著的族譜後面一陣摸索，不多時取出一個古樸的木盒。
“還請列祖列宗見諒……”拿著木盒再次對祖宗排位拜了拜之後，他轉身來到堂屋。
“元姑娘，這是我家先祖無意中得到的一塊重山精金，因無力鍛造，故一直珍藏至今，從來不敢輕易示人，今日老頭子就贈予你了！”
說著他開啟木盒，只見裡面正躺著一塊不規則的黑金色金屬，足足有人腦袋那麼大。
這麼大的重山精金，比歸真拂塵上那塊沉海精金都要貴重的多。
重山精金和沉海精金是同一級別的稀世奇珍。
元照鄭重地接過木盒，“多謝桂師傅信任。”
老鐵匠擺擺手道：“咱們開始鍛造吧！”
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