面具人見狀，縱身便要追，卻被元照攔住去路。
她足尖一點，身形如柳絮飄出，天拂手順勢拍出，掌風帶著凌厲的勁道，颳得空氣“嘶嘶”作響。
面具人不敢怠慢，抽身回防，雙掌相交，“嘭”的一聲悶響，兩人各退三步，手臂皆是一陣發麻，暗自心驚對方的力道。
下一秒，元照已抽出腰間的天蛇刀。
雪蟒獠牙鍛造的刀身泛著青幽冷光，彷彿有活物在刃上流轉，剛一齣鞘，便帶起刺骨的寒意，周遭空氣都似凝了霜。
面具人也抽出長劍，那劍金光閃閃，即便在黑夜中也難掩鋒芒，劍身在月光下流轉，顯然是一柄神兵。
竟有神兵在手，此人到底是誰？
只可惜元照見識有限，加上夜色昏暗，看得不真切，無法斷定那到底是何種神兵。
刀劍尚未相交，兩股氣勢已在空中碰撞，激起一圈無形的漣漪。
元照足尖猛地踏碎簷角，整個人如離弦之箭撲向對方，天蛇刀裹挾著森寒之氣劈落，竟將半空掠過的夜鳥震得墜落在地，羽毛混著碎瓦簌簌飄落。
面具人金劍斜挑，劍脊撞上刀身的剎那，“鏘”的一聲巨響如驚雷滾過，震得周遭窗欞嗡嗡作響，簷下燈籠“啪”地炸開，火星濺了滿地，如散落的星子。
兩人各退三步，元照借勢旋身，長髮在空中劃出一道弧線，天蛇刀橫掃而出，刀勢如怒濤拍岸，竟將身旁一棵碗口粗的石榴樹攔腰斬斷，斷口處凝結起一層白霜——那是雪蟒獠牙自帶的寒冰之氣。
面具人足尖點地騰起丈高，金劍化作一道流光直刺元照面門，劍風過處，青磚地面被犁出三道深溝，溝中塵土尚未落地，已被劍勁攪成粉末。
“鐺！鐺！鐺！”
兵刃交擊聲密集如爆豆，幾乎要將夜空敲碎。
元照的刀招愈發剛猛，天蛇刀時而化作橫掃千軍的巨斧，劈得假山石屑紛飛，魚池裡的清水被刀風掀起丈高，如瀑布般砸在青石板上，濺起一片水花；時而變作穿花蝴蝶，刀鋒貼著對方劍光遊走，每一次擦過都帶起一串火星，將回廊欄杆劈得木屑四濺。
面具人卻絲毫不落下風，金劍忽左忽右，明明是刺向心口，中途卻陡然變向，劍脊磕在天蛇刀背上，藉著反彈之力旋身飛踢，靴底帶著勁風掃向元照面門，逼得她後仰閃避，髮髻被踢散，青絲混著汗珠貼在額角，眼神卻愈發銳利。
兩人一邊交手，一邊暗自心驚——對方的身手，放在江湖上已是頂尖之列，究竟是何方神聖？
他們在庭院中騰挪纏鬥，時而躍上丈高的迴廊飛簷，腳踩之處青瓦盡碎，嘩啦啦墜落如急雨，砸在下方的水缸上，“哐當”一聲裂成數片；時而滾落在地，內力相撞處，方圓丈許的青磚盡數碎裂，露出底下的黃土。
元照一記豎刀劈下，面具人橫劍相擋，刀與劍死死抵住，兩人臂上青筋暴起，腳下地面竟被踩出兩個半尺深的坑，周遭的花盆、石凳被外洩的內勁震得粉碎，陶片瓷渣混著泥土漫天飛舞。
面具人實力已臻超一品，而元照修煉靈力，日夜苦修下早已無限接近這一境界，雙方實力不相上下。
這般頂尖高手對決，破壞力超乎想象。
驚天動地的動靜很快驚醒了太守府上下。
蘭序剛披上外袍，就聽得院外一聲巨響，窗紙“嘩啦”一聲被震得粉碎。
他猛地推開門，正見一道青光與一道金光在院中碰撞，假山被劈掉半形，飛石擦著他的鬢角砸在門柱上，木屑濺了他一臉，驚得他後退半步。
“來人，快去護住夫人和公子！”蘭序厲聲喝道，聲音裡帶著不易察覺的顫抖。
他話音未落，就見妻子閔氏扶著兒子蘭亭跌跌撞撞跑出來。
閔夫人嚇得臉色慘白，死死攥著蘭亭的胳膊，指甲幾乎掐進他肉裡，身子止不住地發抖。
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