各派切磋的餘溫尚未散盡，牟春花便緩緩起身，寬大的袍袖在身前輕輕一拂，眼神掃過臺下眾人，語氣帶著幾分刻意的溫和與自豪：
“好了，今日的切磋到此結束。見咱們武林盟各派弟子皆有精進、成材成器，老夫心中甚感欣慰。”
話鋒陡然一轉，他眼底的溫和褪去，添了幾分凝重，聲音也拔高了些許：
“那麼接下來，咱們便要開啟今日屠魔大會的真正任務！”
說著，他修長的手指輕輕拍了拍。
於是眾人便接著聽到，兩道沉悶的“轟隆”聲立刻從擂臺下方傳來，地面隨之微微震顫，連臺邊的木欄都跟著晃了晃。
眾人驚訝地循聲望去——此時先前弟子們切磋的擂臺中央，竟緩緩裂開一道黑黝黝的窟窿，一根碗口粗的黑鐵木杆從窟窿中緩緩升起。
待木杆完全停穩，眾這人才看清杆上景象：一道人影被粗麻繩牢牢吊著。
她長髮凌亂如枯草，糾結地遮得面容嚴嚴實實，可從那纖細的身形、單薄的衣料輪廓來看，分明是名女子。
她渾身癱軟如泥，只有胸口微弱的起伏證明還活著，那模樣悽慘得讓臺下不少人下意識屏住了呼吸——光是看這狀態，便知是經受了非人的折磨。
只見她身上的衣衫早已被血漬浸透，暗紅的血痂與新鮮的血跡在衣料上交織成猙獰的圖案。
破爛的布片掛在身上，稍一晃動便會露出底下的傷痕：有的是紫黑腫脹的淤青，腫得像發麵饅頭，連手腕原本的骨頭輪廓都被遮得嚴嚴實實；有的是細長如刀割的劃痕，結痂的血痂下還滲著淡紅血絲，風一吹過，便順著皮膚紋路微微滲血；更有幾處深可見骨的傷口，只用骯髒的破布草草裹著。
暗紅的血珠順著布角一滴滴滑落，砸在擂臺木板上，暈開一小片暗沉的印記，觸目驚心。
她的雙手被粗麻繩反綁在身後，繩子勒得極緊，深深嵌進手腕的皮肉裡，磨得周圍的皮膚通紅潰爛。
連指節都因長時間缺血而泛著青白色，指甲縫裡還嵌著乾涸的血泥與細碎木屑，一看便知曾被拖拽過粗糙地面。
腳踝處同樣纏著同款麻繩，繩子一端牢牢系在木杆頂端的鐵鉤上，將她整個人懸在半空，稍一晃動便會牽扯到傷口。
她的長髮凌亂地垂落，像破敗的蛛網般遮住大半張臉，只露出一截蒼白乾裂的下頜，唇瓣泛著青紫，偶爾會因難忍的疼痛而微微顫抖，連一聲完整的呻吟都發不出來。
一陣風從院落外吹進，掀起她額前的碎髮，眾人才勉強瞥見她的眉眼。
她雙眼被厚重的黑布緊緊矇住，黑布邊緣滲著淡淡的血痕，想來是矇眼時力道過狠，磨破了眼周嬌嫩的皮膚。
臉頰上橫著一道長長的疤痕，從顴骨一直延伸到下頜，疤痕周圍的皮膚泛著不正常的紅腫，邊緣還沾著些許血痂，顯然是新傷未愈，稍稍牽動便會劇痛。
她的呼吸微弱而急促，每一次吸氣都伴隨著細碎的氣音，像破舊的風箱般斷斷續續，胸膛只有微弱的起伏，連抬起頭的力氣都沒有，只能任由身體隨著木杆的輕微晃動而搖擺，像一片被狂風摧殘後、隨時會飄落的枯葉。
最令人心驚的是，她的左腿以一個詭異的角度扭曲著，褲腿早已被撕裂成布條，露出的小腿明顯比右腿細了一圈，皮膚緊緊貼在骨頭上，連骨頭的凸起輪廓都清晰可見——顯然是被打斷後未加醫治，早已畸形。
每當木杆晃動時，她都會因腿部的劇痛而渾身一顫，肩膀瑟縮著，喉嚨裡溢位壓抑的嗚咽，那聲音微弱得幾乎聽不見，卻帶著刺骨的絕望，讓臺下不少心軟的弟子下意識皺緊了眉頭，眼底閃過明顯的不忍。
牟春花將臺下眾人的反應盡收眼底，嘴角勾起一抹冷硬的弧度，眼神里帶著幾分不易察覺的得意。
就在這時，青雲觀觀主白雲道人緩緩起身，花白的鬍鬚微微顫動，雙手合十，語氣帶著幾分凝重：
“牟盟主，不知此女子是何人？又犯下何等滔天罪行，竟被貴派如此對待？這般折磨，是否有違人道？”
“是啊，”玄微齋齋主蘇隱棠也跟著起身，眉頭緊鎖，語氣帶著不滿，“即便她真有罪過，殺人不過頭點地，何必要如此折辱？實在太過殘忍！”
