林婉玉躬身回話：“來人自稱是靈州刺史譚思永，身旁還跟著一位郡守大人。”
“靈州刺史？”元照與阿青對視一眼，二人眉頭不約而同地蹙了起來。
南疆隸屬於靈州地界，歸靈州刺史管轄——就連蝶花峒、十方峒所在的區域，也與紅河城一樣，同屬靈州江夏郡境內。
“走，咱們去會會這位刺史大人。”元照說罷，率先抬腳朝屋外走去，阿青與林婉玉緊隨其後。
三人很快便來到會客廳，剛一進門，便見廳中坐著兩位中年男子，身後還肅立著五六人，其中四人氣息沉凝，赫然都是一品高手的修為。
元照心中暗自一驚：一品高手什麼時候變得這麼爛大街了？
那兩位中年男子見元照與阿青進門，當即起身相迎。
走在前方的男子身形略高，年紀稍長，兩鬢已染霜白，神色沉穩。
他拱手作揖，語氣恭敬：“靈州刺史譚思永，見過元大師與趙峒主。”
緊隨其後的男子身形偏矮，年紀稍輕，亦躬身行禮，朗聲說道：“江夏郡郡守吳廷琛，見過元大師與趙峒主。”
元照抬手回禮，語氣平和：“二位大人遠道而來，有失遠迎，還望海涵。”
對於二人能認出自己，她並不意外——既是特意登門拜訪，想必早已將自己的身份打探清楚了。
“二位快請落座，不必多禮。”元照說罷，與阿青一同走到上首坐下，目光落在二人身上，開門見山地問道，“不知譚大人與吳大人此番登門，有何要事指教？”
譚刺史與吳郡守交換了一個眼神，隨即譚刺史率先開口，語氣懇切：“不瞞元大師，此次我二人冒昧前來，實則是有一事相求。”
元照聞言，心中愈發疑惑——她與這二位朝廷官員素無交集，不知他們能有何事求到自己頭上？
但她還是頷首示意：“二位但說無妨，若是力所能及，我二人自會斟酌。”
吳郡守面露難色，遲疑片刻後，緩緩說道：“不瞞元大師，吳某到江夏郡任職已有一段時日，南疆諸寨的局面，一直是吳某的心頭大患。
想必大師也知曉，這裡雖是大梁疆土，但朝廷在此地幾乎沒有話語權與管轄權，南疆諸寨盤踞於此，猶如一顆毒瘤，時常給大梁製造事端……”
“所以，二位是想讓我們協助朝廷收復南疆諸寨，將整個南疆納入朝廷管轄範圍？”元照不等他說完，便直接點破了他們的來意。
“正是此意！”吳郡守連忙點頭，眼中閃過一絲急切，“如今南疆因鬥蠱大會之事實力銳減，正是朝廷掌控南疆的最佳時機，還望大師相助！”
他心中清楚，南疆局勢複雜，若非太皇太后特意調撥兩名一品高手供他差遣，譚刺史身邊也配有兩名一品高手，他斷然不敢貿然前來。
殊不知，這四位一品高手，正是當初參與雪山寶藏爭奪之人，如今皆已歸順太皇太后，成了她麾下得力干將。
若是元照當初參與了寶藏之爭，此刻定然能一眼認出。
元照緩緩搖了搖頭，語氣堅定：“抱歉，譚刺史、吳郡守，此事我二人怕是幫不上忙。”
或許朝廷接管南疆，對南疆百姓而言未必是壞事，但她終究只是個江湖人士，並不願牽扯朝堂紛爭。
譚刺史聞言，連忙補充道：“元大師，黑木寨鬥蠱大會上的變故，我們已然知曉。如今南疆各寨實力大損，正是朝廷平定此地的絕佳時機，還望大師三思！”
聽到這話，元照心中豁然開朗——難怪二人會在此刻登門，原來是得了鬥蠱大會的訊息。
譚刺史見狀，又丟擲一個籌碼：“元大師，太皇太后乃是您姑姑，您難道不願助她一臂之力，為大梁安定南疆嗎？”
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