這時，掌櫃緩步走到元照桌前，將飯菜一一端上桌來。
這家客棧本就不大，鋪面簡陋，統共也就僱了一個夥計，遇上客人稍多便忙得腳不沾地，掌櫃常常要親自上前招呼、端菜送飯。
“客官，請慢用。”他將飯菜穩穩放在桌上，對著元照微微欠身，語氣客氣而熱忱。
他一眼便看出元照是外來之人，是以開口說的並非西域本地土語，而是一口流利標準的大梁官話。
大梁人與大蕭人容貌本就有著十分明顯的區別，眉眼、輪廓、氣質皆不相同，分辨起來並不困難。
掌櫃將最後一盤菜放好，擦了擦手，正要躬身退開，卻被元照忽然出聲叫住。
“掌櫃，請稍等。”
掌櫃立刻停下腳步，轉過身來，臉上堆著和氣的笑意：“客官還有什麼吩咐？”
元照抬眸看向他，語氣平靜：“我觀這金轍城內，氣氛隱隱有些異樣，不知城中近來，可是發生了什麼事？”
掌櫃聞言先是一怔，隨即笑了笑：“客官是剛到金轍城？”
元照輕輕頷首：“正是。”
掌櫃見狀，立刻左右望了一眼，腳步微挪，湊近了幾分，聲音也下意識壓低，帶著幾分謹慎：
“那我便簡單與你說兩句，你聽聽便罷，可千萬別四處打聽。”
他們終究是外鄉之人，過多摻和本地的是非恩怨，總歸不是什麼好事。
元照看懂了他眼中的提醒，微微點頭，表示記下了。
掌櫃見她應下，這才繼續低聲開口，語速不快，卻字字清晰：
“不久之前，驃國老國王忽然離奇駕崩，隨後太子順利繼位。
新王登基之後，對外宣稱老國王乃是遭青獅教所害，緊接著便昭告天下，公佈了青獅教一樁樁一件件的罪行，其中最駭人聽聞的，便是他們依仗教中權勢，暗中擄掠平民，取人鮮血修煉邪功。
如今青獅教在驃國境內，早已成了人人喊打的過街老鼠。”
元照聞言，心中頓時恍然。
難怪他們先前，會撞見那名青獅教弟子，想來那人，正是倉皇逃離驃國的青獅教餘孽。
她雖不清楚這其中更深層的糾葛與陰謀，可青獅教以人血煉功一事已是確鑿，這般行徑，絕非善類。
掌櫃又壓低聲音，鄭重告誡：“皇室與教派之間的爭權奪利，我們這些平頭百姓無從知曉，你只需記住，千萬不要被捲進去便好。”
元照聞言，淺淺一笑：“我明白了，多謝掌櫃如實相告。”
說罷，她自袖中取出一枚銀幣，輕輕放在桌上。
掌櫃眼睛一亮，立刻喜上眉梢，連忙伸手將銀幣拿起，緊緊攥在手中，臉上笑得愈發殷勤：
“不客氣不客氣，咱們說起來也算是同鄉，出門在外，誰都有不容易的時候，互相照應本是應該。客官您慢用，我就不打擾了。”
說完，他揣著銀幣，腳步輕快地轉身離去。
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