元照一行人抬眼望了望天色，見日影西斜，時辰確實不早了，便不再推辭牧羊人的一番好意，跟著他一同往他的蒙古包走去。
一路邊走邊聊，元照等人這才知曉，眼前這位牧羊人名叫佟孝，今年剛滿三十，家中世代以放牧為生，逐水草而遷徙，居無定所。
閒談之間，元照一行人紛紛誇讚佟孝的那隻藏獒勇猛異常，佟孝聽在耳中，臉上既有藏獒為主爭光的驕傲，又有見它重傷在身的心疼，情不自禁便對著眾人緩緩說起了這隻藏獒的往事。
這隻藏獒名叫吉祥，是佟孝當年從朋友家中抱來的。
那時他朋友家的藏獒產下了一窩幼崽，其餘的小藏獒陸陸續續都被其他牧民抱走，最後只剩下一隻身形瘦小、體質孱弱的幼犬。
它，便是後來的吉祥。
當時佟孝見吉祥可憐巴巴的模樣，心中一軟，便打定主意要將它抱回家去。
朋友見吉祥這般瘦弱不堪，料定它多半難以養活，便連連勸佟孝算了，不必白費功夫。
對他們牧民而言，一條好犬至關重要，既能驅趕狼群，又能協助看管羊群，朋友實在不願看著佟孝在一隻活不成的小狗身上白白耗費心力。
可佟孝望著吉祥那雙溼漉漉的眼睛，終究是於心不忍，不顧勸阻，執意將吉祥抱回了家。
自那以後，佟孝對吉祥照料得無微不至，精心餵養，細心呵護，吉祥的身子也一天天強壯起來，終究平安長大了。
長大之後的吉祥對佟孝極為親近依戀，成了佟孝最得力、最忠心的幫手。
那時吉祥還遠沒有如今這般兇悍強大，可每當狼群前來襲擊羊群，它總是毫不猶豫地第一個衝上前，嘶吼著將狼群一一趕退。
吉祥變成如今這般威猛的模樣，還要從數月之前的那一場遭遇說起。
那一日，羊群再次遭到狼群襲擊。
狼群數量不多，一共五隻，吉祥見狀，不假思索便縱身撲上，與群狼纏鬥起來。
佟孝自然也沒有片閒著，遠遠騎在馬背上，彎弓搭箭，在一旁策應助戰，掩護吉祥。
佟孝雖不曾修習過武功，一手箭術卻十分精湛，一人一犬配合默契，不多時便射殺了其中四隻野狼。
只是同時與五隻惡狼搏鬥，對吉祥終究太過勉強，一番死戰下來，吉祥也身受重傷，添了好幾道深可見骨的傷口。
剩下最後一隻孤狼見同伴盡數斃命，頓時嚇得魂飛魄散，轉身便倉皇逃竄。
此時吉祥已然殺紅了眼，渾身血氣翻湧，哪裡肯放過這最後一敵，當即拖著傷軀，毫不猶豫地追了上去。
佟孝心中一緊，本想開口喝止吉祥不要再追，可話音還未出口，吉祥已經狂奔出老遠，消失在草浪之中。
吉祥本就身負重傷，佟孝又驚又憂，哪裡放心得下，當即策馬揚鞭，急急追了上去。
可惜追出數里之後，吉祥與那隻野狼雙雙消失在他的視線之內，他四處搜尋，翻找一圈，終究不見半點蹤跡，只得滿心失落、垂頭喪氣地返回家中。
接下來的一段日子，佟孝日日守在蒙古包外，痴痴等待著吉祥歸來。
一天過去，兩天過去……轉眼一個月過去，吉祥依舊杳無音信，半點蹤影都無。
到了這一步，佟孝心中幾乎已經絕望。
恰逢此時，附近牧草日漸枯竭，他們一家人本就該遷徙離開。
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