子時三刻，濃墨般的夜色將千絲城徹底吞噬，連風都屏住了呼吸，天地間只剩一片死寂。
一道黑影如融於夜色的鬼魅，悄無聲息地潛入藥幫分舵，幾個起落便落在了洪知逸臥房的窗欞外。
臥房內燭火搖曳，洪知逸斜倚在床頭翻著書卷，指尖劃過紙頁的沙沙聲在寂靜中格外清晰，對窗外的殺機渾然不覺。
黑影如狸貓般閃身入內，手中短刃淬著寒芒，不帶一絲風聲，直取洪知逸後心要害。
洪知逸猛地回頭，瞳孔驟然縮成針尖，臉上血色瞬間褪盡。
他下意識地側身躲閃，可短刃已經近在咫尺。
冰冷的刃身精準沒入後心，滾燙的鮮血瞬間噴湧而出，浸透了素色的寢衣，在床榻上暈開一大片刺目的紅。
洪知逸悶哼一聲，抬手想去抓襲擊者的手腕，可手臂只抬到一半便無力垂下。
他身體猛地向前撲倒，從床榻滾落，重重砸在冰冷的青磚地上，四肢抽搐了幾下，便徹底沒了動靜。
這慘烈的一幕，恰好被端著湯藥推門進來的洪妻撞個正著。
她驀地發出一聲撕心裂肺的尖叫，手中的藥碗脫手飛出，“哐當”一聲砸在地上，瓷片四濺，褐色的藥汁淌了一地。
黑影探了探洪知逸的鼻息，確認他沒了氣息，對一旁崩潰尖叫的洪妻視若無睹，轉身掠出臥房，幾個縱躍便消失在沉沉夜色裡。
次日天剛矇矇亮，洪知逸遇刺身亡的訊息便像長了翅膀一樣，傳遍了千絲城的大街小巷。
藥幫在千絲城的實力數一數二，如今幫主驟然過世，城中但凡有頭有臉的人物，無不親自前往洪府弔唁。
靈堂內白幡飄蕩，洪妻跪在靈前哭得撕心裂肺，幾度暈厥。
洪知逸的兒子洪虎雙目赤紅，滿臉滔天恨意，攥緊的拳頭指節泛白，若非被妻子低聲勸住，早已提刀衝去繡雲莊拼命。
滿堂賓客，無人注意到弔唁的人群中，有一個戴著帷帽的身影正靜靜佇立，眸光透過薄紗，將洪家三人的悲慟與憤怒盡收眼底。
他在人群中站了許久，將三人的每一個神情、每一個動作都看得分明，確認他們並非作偽，這才趁著人多雜亂，悄無聲息地退出了洪府。
前來弔唁的人絡繹不絕，熙熙攘攘的人流中，沒人留意到這個不起眼的過客。
可即便如此，他心中的疑慮仍未徹底消散。
夜幕再次降臨，靈堂裡只剩下洪虎一人守靈，長明燭火映著他佈滿血絲的雙眼，更顯悽清。
按照洪家家鄉的規矩，逝者需停靈七日，待親友拜祭完畢再行下葬。
忽然，院牆外傳來一聲極輕的響動，洪虎心頭一緊，猛地站起身，壓低聲音喝道：
“誰？”
難道是繡雲莊的人斬草除根來了？
洪虎握緊腰間的佩刀，屏住呼吸，躡手躡腳地朝著聲音傳來的院角摸去。
他的身影剛消失在院門口，一道黑影便如幽靈般出現在了靈柩旁。
他抬手掀開棺蓋，藉著燭火仔細端詳著洪知逸的“屍體”，又伸手探了探他的脈搏和鼻息，反覆確認了三遍，確定他早已氣絕身亡，這才重新蓋好棺蓋，悄無聲息地離開了靈堂。
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