元照聞言面露笑意地說道：
“洛家子弟散落在東極島各處，驟然以家主令召回，他們心中必然生疑。
你要做的很簡單——先出面穩住首批抵達的族人。等所有族人盡數返回祖宅，一個不差，我們再收網，將其一網打盡。”
她頓了頓，語氣平靜道：“屆時我會給洛家留下一絲血脈，交由旁人撫養長大，絕不會讓洛家傳承就此斷絕。
話音落下，洞窟裡陷入了長久的死寂。
洛啟明被鎖在石柱上，失了內力的身子本就虛軟，此刻更是晃了晃，垂在身側的手死死攥成拳，指節泛白。
他低著頭，額前的白髮垂落下來，遮住了眼底翻湧的情緒。
一邊是全族老小的性命，一邊是洛家百年的傳承；一邊是數十年欠下的血債，一邊是血脈相連的族人。
無數念頭在他腦海裡衝撞，幾乎要將他的神智撕碎。
他想起那些被送入清水洞的東極島百姓，想起清水洞裡堆積如山的白骨，想起每一夜被噩夢驚醒的清晨，想起洛水蚌居高臨下的脅迫與羞辱……
這麼多年，他像走在鋼絲上，以為自己是在保全洛家，實則早已帶著全族跌入了罪孽的深淵。
一旁的洛毅看著他佝僂的背影，眼底閃過一絲痛色，卻沒有開口勸說。
有些債，總歸是要還的。
不知過了多久，洛啟明才終於緩緩抬起頭。
他臉上沒了往日的威嚴與戾氣，只剩下一片疲憊的灰敗，雙眼佈滿血絲，直勾勾地盯著元照，聲音沙啞得像是砂紙磨過石頭：
“你當真……願意給我洛家留下一線血脈？”
“自然。”元照微微頷首，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量，“一言既出，駟馬難追。”
洛啟明盯著她看了許久，像是要從那張面具下看出她話裡的真假。
可那雙眼睛太平靜了，平靜得像深不見底的寒潭，瞧不出半分情緒。
他沉默了一瞬，胸口劇烈起伏了幾下，終是艱難地點了點頭，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的：
“好。我答應你。一切……都按你說的來做。”
死亡本就是他早已預見的結局。
面對能隨手斬殺蚌公的強者，他連反抗的資格都沒有。
既然橫豎都是死，不如用全族的罪孽，換洛家一線傳承的機會。
也算是……給那些枉死的人，賠罪了。
這些年，無論是他這個家主，還是整個洛氏一族，都早已雙手沾滿了鮮血。
“很好。”元照眼中掠過一絲滿意，隨即抬手輕揮，捆縛在洛啟明四肢的寒冰鎖鏈應聲而碎，化作漫天星星點點的靈光便消散在空氣裡。
鎖鏈驟然鬆開，洛啟明只覺四肢百骸都泛著鑽心的麻意，血液猛地衝回肢體，帶來一陣針扎似的刺痛。
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