峽谷兩側峭壁如刀削斧鑿，谷底積著終年不化的寒冰，寒風順著穀道呼嘯而過，捲起漫天雪霧。
元照按下劍光，緩步走入谷中，神識徐徐鋪展開來，搜尋著衛嵐口中那隻靈獸的蹤跡。
很快她就發現了一絲端倪。
循著微弱的生靈氣息一路往裡走，不多時，她便在峽谷北側的巖壁下找到了一處隱蔽的山洞。
洞口覆著厚厚的冰幔，冰稜垂落如簾。
可隨著元照往裡走，開始發現不對勁。
絲絲溫熱的氣息正從山洞深處透出來，落在面頰上帶著幾分暖意。
這便奇了——峽谷內外天寒地凍，偏這山洞裡竟透著溫熱，倒像是底下藏著地火脈一般。
元照眉梢微挑，卻沒多深究，抬手邁步繼續往裡走去。
山洞比預想中更深，越往裡走暖意越盛，巖壁上看不到半點霜雪，反倒帶著乾燥的溫熱。
走到洞腹開闊處，只見一隻體型龐大的黑虎正蜷在平整的石臺上呼呼大睡。
它通體覆著墨色皮毛，油光水滑，脊背處的紋路泛著暗金光澤，額間隱隱有一簇火焰狀的斑紋，四肢粗壯有力，爪尖泛著寒芒，即便睡著，周身也透著一股不怒自威的兇悍氣，生得十分神俊。
元照立在原地，並未立刻動手。
見這靈獸品相不俗，頗有靈性，她本無意傷它性命，便開口說道：“你佔著出山要道，擾得附近村民無法通行。念你修行不易，我給你條生路，換處地方安家吧，別堵在這裡了。”
話音剛落，熟睡的黑虎猛地睜開了眼，一雙銅鈴大的虎目泛著赤紅兇光。
它低吼一聲，猛地從石臺上躍下，沉重的身軀震得地面彷彿都微微發顫。
它顯然沒把元照的話聽進去，反倒覺得被打擾了休憩，獸性大發。
只聽它一聲震耳欲聾的虎嘯，洞內氣流翻湧，張口便噴出一團赤紅的火球，裹挾著灼熱氣浪直奔元照面門而來，洞內的溫度瞬間又升高了幾分。
元照足尖輕點，身形向後飄出數尺，輕而易舉避開了火球。
火球砸在身後巖壁上，“轟”地一聲炸開，碎石飛濺，焦黑的痕跡蔓延開來。
她眉梢微挑，倒是有幾分意外——竟是火屬性靈獸。
這終年冰封的峽谷之中，地脈陰寒，本該孕育冰系生靈，竟能生出火屬性的虎類靈獸，倒是罕見。
看來這山洞恐怕確實有點說法。
一擊落空，黑虎更是暴怒。
它喉間滾出低沉的咆哮，周身皮毛無風自動，額間火焰斑紋驟然亮起赤紅光芒。
只見它猛地張口，接連噴出三枚火球成品字形襲來，一枚鎖前路，兩枚封左右，火球裹挾著灼熱氣浪，所過之處連洞壁的岩石都被烤得微微發燙。
緊接著它四肢蹬地，龐大的身軀竟異常靈活，縱身朝著元照猛撲過來。
虎爪上燃起半尺長的烈焰爪芒，爪風凌厲破空，連空氣都被燒得微微扭曲；身後粗壯的虎尾橫掃而出，帶起一道弧形火浪，自上而下封死了所有閃避的角度，竟是要將元照生生困在火網之中。
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