與阿米娜、伊利馬又敘了片刻舊，元照便吩咐管事引二人往鍛造坊去，讓坊裡資深的鍛師為他們量身定製兵刃。
二人連連道謝，跟著管事一路往坊裡去，路上還忍不住頻頻回望，只覺這位傳說中的莊主，比傳聞中更要隨性幾分。
而元照自己則帶著老狼、雪蕊、黑風，肩頭立著紅梅與報春，悄無聲息出了天門城。
出城便是連綿的黃沙大漠，風捲著沙粒打在臉上，帶著乾燥的土腥味。
她此次出城是為佈陣而勘測環境。
她打算在離開天門城之前，為這裡佈下一座大陣當作底牌。
元照先循著地脈走勢慢慢走著，神識鋪展開來，滲入地下數丈，細細感受著沙層下岩石的走向、靈脈的流轉，連地下水的暗河都一一摸得清楚。
這一勘測，便是整整七日，她白日踏沙而行，有時夜晚甚至直接便在沙丘上盤膝調息。
這也算是一種修行了。
將周遭地脈、沙勢、風向都摸得通透，元照才正式動手佈陣。
這座陣，她取名為九曲黃沙陣。
陣法依天門城外圍的大漠地勢而建，一旦催動，百里黃沙便會應聲而起，在城池周遭化作遮天蔽日的沙暴漩渦。
沙暴之中，沙石自成九曲迴環的迷局，入陣者辨不清方向，找不到出路，只能任由沙粒磨蝕肉身、鑽進經脈。
尋常修士進去，撐不過一個時辰便要化作沙堆裡的枯骨，便是高階修士，困在陣中久了，也要靈力耗盡，埋骨黃沙。
究其根本，這陣是她以當年東極島的迷霧陣為基推演改造而來。
迷霧陣借東極島水脈與海域成陣，九曲黃沙陣則借天門城地下地脈與周遭沙海成型，陣理相通。
唯有一點不同：迷霧陣主困，這九曲黃沙陣卻是困殺一體——一旦誤入陣中，黃沙便會順著七竅經脈往體內鑽，不消片刻，便要被磨成一堆枯骨。
只是這陣法繁複浩大，尋常靈材根本撐不住陣眼，元照只能動用庫存的靈石，一一佈設陣基。
每一處陣眼，她都要親手埋下靈石，再以神識引動地脈之力溫養，確保靈石與地脈勾連相通。
元照連著忙活了多日，也才布了三成不到。
佈陣之餘，她也沒閒著，著手整理兩冊典籍：一冊講鍛兵鑄器之法，一冊記陣法與感悟。
她想著把這兩門技藝都梳理清楚，傳之後世，讓靈脩一脈能夠發揚光大，百花齊放。
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阿青這邊。
這日，官道上煙塵滾滾，阿青帶著青衿一行，正策馬疾馳往天門城方向趕。
幾人都一身風塵灰，連日趕路，無論是馬匹還是人，都顯得有些疲態。
阿青坐在馬背上，恨不得現在能立刻飛回天門城。
她原本正在圍剿長生會殘黨，接到姐姐已經回到天門城的訊息後，一刻都沒耽擱。
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