聶如山沉默了一瞬。
那張滿是血汙的臉上，浮現出一種難以言喻的悲慟。
“西伯侯他與末將一同斷後，被崔萬明、張元清兩大亞聖圍攻，力戰不屈……末將親眼見他身中數十道術法，最後催動自身道基，自爆阻敵。”
他的聲音越來越低：“至於三公主殿下……她與駙馬爺死戰不退，末將撤出毒瘴林時，聽聞身後傳來巨響，回頭只見整座香壇已化為齏粉。三公主與駙馬爺……他們雙雙戰死在毒瘴林中。”
話音落下，峰頂一片死寂。
所有人的目光都落在聶如山身上。
北川侯謝道安與東嶽侯霍青對視一眼，二人皆眉頭緊皺。
謝道安上前一步，沉聲道：“聶天王，毒瘴林有神權香壇加持，又有你與西伯侯聯手坐鎮，怎會如此輕易便失守了？”
聶如山抬起頭來，滿臉愧色：“謝侯爺有所不知。那崔、張兩家不知從何處得了我毒瘴林的詳細布防圖，何處有暗哨、何處有禁制、何處是陣眼樞紐，皆瞭如指掌。更可恨的是，我軍之中竟有內應與之勾連，趁亂破了香壇防禦大陣。末將雖竭盡全力，終究不能力挽狂瀾，有負諸君所託……”
他頓了頓，單膝重重跪地，聲音沙啞：“請以我大周律法，嚴懲末將！”
這番話說得慷慨沉痛，在場眾人聽了，無不為之動容。
謝道安與霍青又對視了一眼，心中卻都跟明鏡似的。
如今大敵當前，六派聯軍圍攻玉京山，聶如山乃亞聖修為，是大周為數不多的頂尖戰力之一，怎可能在這個時候自斷臂膀？
他說這番話，不過是做做樣子罷了。
謝道安輕咳一聲，上前將聶如山扶起，溫聲道：“聶天王這是哪裡話。敵暗我明，內應外合，換了誰來也難以周全。天王率部死戰，已是盡職盡責，何來懲罰一說？”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過……老夫還想再確認一句，聶天王當真親眼看見玉瑤公主與駙馬爺戰死了？”
聶如山面色沉痛，緩緩點頭：“怪末將無能。當時戰局太亂，香壇崩塌在即，末將想要回身援救，卻被崔萬明、張元清兩大亞聖纏住……等末將脫身時，公主與駙馬爺已與香壇一同化為齏粉。”
謝道安沉默片刻，嘆了口氣，沒有再問。
南陵侯杜羽亦作出滿面沉痛之色，緩緩道：“玉瑤公主戰死，老夫雖痛徹心扉，然國不可一日無君。方才老夫已言明，如今能繼承大周的，唯有二公主。當務之急，是即刻扶二公主上位，讓她煉化九鼎、承接天道氣運。屆時九鼎氣運化為我大周氣運，則根基永固、長盛不衰！”
話音落下，場中只沉默了片刻，便有人陸續響應。
“南陵侯所言極是，請二公主登基！”
“請二公主登基！”
呼聲此起彼伏，越來越高。
玉瑤本就性情孤僻，在三仙島時便獨來獨往，從不結交朝臣，更不像玉璇、玉璃那般暗中培植心腹。
先前零星幾人替她說話，不過是出於公道，並非真心擁戴。此刻聽聶如山說她已戰死，自然無人再深究什麼，都默認了此事。
眼看場中再無異議，二公主玉璃緩緩走上前來。
覆紗遮面，只露出一雙妖媚的眼眸。
那眸子掃過眾人，在九鼎之上停了一瞬，又移向南陵侯。
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