這一步踏出，周遭景色豁然變幻。
青山綠水、飛瀑靈泉盡數消失，放眼望去，四野茫茫，盡是焦土。天地間一片死寂，唯有無邊的赤紅鋪陳到天際。
顧春秋不以為意，又邁一步。
這一步落下，焦土忽然裂開無數細縫，赤焰從地底噴湧而出，綻放出無數火焰蓮花。
蓮瓣舒捲，花蕊吞吐，每一朵都有磨盤大小，通體燃燒著熾白的火焰，恐怖的熱浪撲面而來，如置身熔岩煉獄，連呼吸都帶著灼痛。
顧春秋雙眼微眯，駐足觀察。
片刻後，他捋須一笑：“‘玄炎九變’果然名不虛傳，這第一變‘蓮花變’，就讓人不得小覷。”
說完，繼續邁步向前。
這一次，他的腳底隱隱有土黃色的霞光湧動，那霞光厚重溫和，如大地深處蘊藏的無盡生機。
腳掌落下，正踩在一朵火蓮上，那火蓮如遭剋星，花瓣瞬間黯淡，火焰熄滅，化作一縷青煙消散。
腳掌抬起時，那被踩滅的蓮花處，竟生出一株嫩綠的禾苗，細葉如絲，青翠欲滴。
顧春秋步履從容，不疾不徐。
他每落一步，便踩滅一朵火蓮；每抬一腳，便生出一株禾苗。
他走過的路上，焦土漸漸轉為肥沃的黑土，禾苗抽條長葉，轉眼便拔節抽穗，金黃的稻浪在他身後隨風起伏。
一路行去，身後竟是欣欣向榮、生機盎然的景象，與前方那片赤地千里的焦土形成了鮮明對比。
……
要說這老者，自然便是“神川四友”之一的顧春秋。
此人也是一段傳奇。
他出身普通，原本只是凡間一個老農，日出而作，日落而息，與黃土為伴，終老於田壟之間。
只因一場重病，入山採藥，誤入一處無名石洞。洞中有一白猿，口銜靈果，獻於他面前。
顧春秋服下靈果，沉痾盡去，竟於六十歲那年感應天地靈氣，引氣入體。
六十歲引氣入體，一百四十歲築基，在其他修士眼中，這樣的資質簡直不堪入目。可他向道之心從未磨滅，反而比同輩修士更加渴求。
此後數千年，他一路苦修，雖無師門庇護，亦無資源倚仗，卻憑藉沉穩果決的心性，一步步從底層殺出，成功修煉到了化劫境。
神川一戰，他力克百餘位同輩高手，得玉祖筆墨機緣，最終修煉成聖。
成聖之後，他迴歸本真，還做一老農。
此時此刻，他腳下的土黃色霞光，便是他的本命才氣：“耕讀才氣”，能於無聲處化腐朽為神奇，於平淡中見大道之玄機。
……
且說顧春秋一路走去，不過盞茶功夫，已走出百餘步。
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