從1990年開始，日本社會伴隨經濟泡沫崩潰的負面效應逐漸顯現，不但離婚率暴漲至正常水平的2.5倍，自殺人數每年驟增數千人，造就了著名的自殺森林青木原樹海。
與此同時，還出現了更加廣泛的“社會逃離”現象。
每年有不下數萬的日本人，選擇“人間蒸發”，主動切斷一切社會聯絡以逃避壓力。
破產者、失業者、離婚者、家暴受害者……他們會毫無徵兆的突然逃離原有的生活，從此隱姓埋名成為流落街頭的難民或日結勞工。
他們既沒有被綁架，也沒有遭遇任何意外。
他們完全是自願斷絕了與過去生活的所有關聯，放棄了工作、友人，甚至至親的家人，徹底將自己“抹去”。
“消失”成了他們獲得解脫，奔赴自由的方式，在日後甚至成了一種“流行文化”。
不光男人是這樣，已婚婦女，未婚少女也會選擇如此，就是所謂的“神待少女”。
因此，這個群體便逐漸有了一個專有的名詞，被稱為“蒸發族”。
甚至日後還有了專門幫人實現逃離願望，幫忙連夜搬家和抹除社會痕跡的公司，叫做“逃離屋”。
不瞭解日本社會體制的人或許感到疑惑，日本的管理不是很嚴格嗎？
一個人怎能輕易消失？
而且逃離了就真的能夠不用為輸掉的人生負責了嗎?
其實關鍵就在於日本戶籍和住民票這兩種制度。
身為日本國民，戶口簿伴隨一個人的一生，幾乎不可能被登出。
而住民票則有所不同，它記錄的是一個人當前的居住地址。
如果登記者在登記的住址上長時間沒有出現，郵件不斷被退回，鄰居或房東向地方政府彙報，經過核實後確認確實沒人居住，地方當局便會啟動“職權消除”程式，登出這個人的住民票。
一旦住民票被登出，這個人在系統中就變成了一個“幽靈”。
國家健康保險隨之終止，駕駛執照無法更新，選民資格也會喪失，與幾乎所有需要身份證明的服務都隨之中斷。
然而，正因如此，追蹤他蹤跡的線索也完全消失了，自然也就無需為自己的“失敗”再負什麼責任。
比如左海佑二郎，身為一個觸犯了法律的人，他正是看重這一點才會選擇逃離，自我“蒸發”的。
不過對留下的親屬而言，親人突然消失必然會給家屬帶來無盡的痛苦與焦慮。
這種“生死未卜”的期盼，無疑是一種長期的煎熬。
日本的法律設有“失蹤宣告”制度。
若某人失聯超過七年，家屬可以向法庭提出申請，將其視為法律上的死亡，從而能夠處理遺產或解除婚姻關係。
但是，若當事人在此之後重新出現，將會導致法律事務變得相當複雜。
某些家庭甚至無法獲得申請失蹤宣告的機會。
根據日本法律，除非涉及自殺或非法行為，否則成年人自願選擇消失的情況，警方通常不會進行調查。
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