“亞特伯爵，您可算是來了，請坐!”
早已恭候多時的拉瓦提商業行會首腦馬里奧快步迎了上去，將亞特安排在主位上。安格斯坐在緊挨著亞特的桌邊，羅恩則侍立在亞特身後，其餘侍衛全都持劍守護在幾人周邊。
待幾人坐定後，馬里奧面帶笑容，緩緩地走到了大廳中央。
“各位!”馬里奧開口說道:“坐在你們面前的便是勃艮第侯國南疆守護者，威爾斯省伯爵，威爾斯軍團的軍團長，勃艮第侯國宮廷禁衛軍團統帥，以及拉瓦提南方那座原名為威爾斯堡的繼承者，亞特伯爵!”
馬里奧話音剛落，大廳內眾人紛紛起立，對亞特報以熱烈的鼓掌。
見此情形，亞特起身點頭朝廳內眾人致意，行為舉止盡顯貴族氣質。
“各位大人，請坐!”
一陣掌聲過後，馬里奧繼續說道“:數日前，我以拉瓦提商業行會的名義向倫巴第境內的自治城邦發出邀請，希望各位大人前往拉瓦提共同商討關乎各個自治城邦生死存亡的問題。”
“今天，我在這裡看到了薩巴倫卡的貝爾大人，看到了迪科什的納德大人和康納大人，還看到了瑪蒂爾丁的阿勒男爵大人和蘭博大人的妻子安娜夫人。我看到了來自倫巴第各個自治城邦那些為了扞衛我們信仰的生活方式曾經做出巨大努力的糧鋪商人、皮革店主、曾經的鐵匠、旅店管事、航行在海上無所畏懼的船長和水手!”
“對!”
廳內不時有人群開始應和馬里奧的演講。
“我們來自不同的行業，起點不同，地位不同，身份不同。但我們勤奮、努力、務實、高效、精明。我們有著共同的信仰，那就是建立一個自由而又繁榮的城邦，徹底擺脫那些世代領取宮廷俸祿、爵位世襲、坐擁倫巴第大量領土的宮廷勳貴的壓迫和剝削!”
“對!”
廳內越來越多的人開始聲援馬里奧。
“現在，宮廷那些向來高傲的雜種想要搶奪我們世代積累的財富，剝奪我們的自由，毀滅我們的城邦，你們會允許嗎?”
“不!”
“不!”
“不!”
經過馬里奧的一番激動人心的煽動，來自各個城邦的商賈勳貴們群情激奮，憤怒地拍打著桌面，以示反抗倫巴第宮廷的暴政。
坐在上首的亞特暗自感慨，這位拉瓦提商業行會首腦在煽動人心方面確實了得。雖然此人看上去唯唯諾諾，憨態可掬，對亞特畢恭畢敬，但在其他商人面前，馬里奧頗具領袖氣質。他能在拉瓦提商業行會首腦的位置上穩坐多年，絕非依靠鉅額的財富那麼簡單，洞察人心絕對是他比別人高明的地方。
就憑馬里奧在十年間從拉瓦提一個不知名的葡萄酒商人一躍成為坐擁數座豪華府邸和大量酒館旅店以及沿街商鋪的商賈，足以證明此人非同一般。
除了自己精明的頭腦外，這位行會首腦極善變通，廣結人脈，做事果斷，毫不拖泥帶水。經過十餘年的積累，馬里奧在倫巴第各自治城邦商人中威望甚高，關係深厚，商業觸角幾乎遍佈南陸各地。這也是為何各自治城邦商人在收到拉瓦提商業行會的邀請時都毫不猶豫地答應前來參加這次城市自治會議，共同商討如何解決當前各城邦面臨的危機。
看著大家的情緒如此激動，馬里奧知道，自己的目的達到了。
片刻後，他又繼續開口說道:“各位大人，如今，倫巴第宮廷以各種理由汙衊自治城邦勾結勃艮第人，以此為藉口派兵劫掠我們的財富，殺戮我們的人民，將我們數十年來建立的一切毫不留情地毀滅，我們應該怎麼做?”
說罷，馬里奧將拳頭重重砸在了桌面上，激動的情緒讓他的臉上憋得通紅。
“反擊!”
“反擊!”
“反擊!”
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