眼看任務完成，管家連忙客氣地說道:“能侍奉伯爵大人是我們這些下人的榮幸。呃，還有一件事，馬里奧大人讓我給亞特伯爵帶了一個口信，說是明日下午各城邦首腦將會前往行會，與亞特伯爵簽署盟約，還望您到時候轉告伯爵大人一聲。”
“好的，有勞了～”
隨後，管家跨上馬背，帶著身後的幾個僕人朝行會的方向走去。
羅恩騎馬走到府邸門口，上下打量了一番站在面前的五個年輕姑娘，冷冷地說道:“都跟我進來吧～”
…………
作為亞特的貼身侍衛，羅恩自然知道自家老爺不近女色。此外，遠在山谷的威爾斯省女主人洛蒂曾再三叮囑羅恩，一定不能讓其他女人爬上亞特的床榻。一旦讓她發現，不但羅恩自己罪責難逃，連亞特也不會有好下場。
於是，羅恩將這五個女子安排在不遠處的客房內，並安排侍衛守護在門外，防止他們四下走動。
當一切都安排妥當後，羅恩已經疲憊不堪，回到自己的房間倒頭就睡。不一會兒，鼾聲如雷……
…………
“……不好!”
湖泊地以南半日路程，天剛微微亮。山谷首席醫士托馬斯按照每日的慣例，醒來的第一件事便是去檢視國君弗蘭德的情況。
但當他掀開馬車簾子的那一刻，弗蘭德猛地抬起頭劇烈咳嗽了一聲，吐口一大口烏黑的鮮血，隨即又暈死了過去。
驚慌之餘，托馬斯立即爬進馬車，撥開弗蘭德緊閉的雙眼。看著佈滿眼球的暗黑斑紋，托馬斯重重地嘆了一口氣，輕撫胸前，自言自語地默唸道:“聖父啊，我已經窮盡最大的努力來延長眼前之人的壽命了。若您一定要將他召喚到身邊侍奉您，我只能遵您的意願～”
說罷，托馬斯低下頭開始默默地祈禱……
幾日來，托馬斯跟著車隊沒日沒夜地趕路。不管何時，他總是騎馬緊跟著身旁的馬車，時刻注意著弗蘭德的情況。
雖然他已無力挽救弗蘭德的性命，但受亞特囑託，他還是竭盡所能地延長這位國君的生命。
讓托馬斯不可思議的是，弗蘭德身上中的劇毒要是放在一般人身上，絕對挺不過三天。而這位國君雖然氣息微弱，卻遠比普通人活得更久一些。
也許是弗蘭德多年的軍旅生涯為自己打造了一副遠超他人的強健軀體，又或許是對現實的不甘讓他憑藉自己的意志力苦苦支撐。
但無論如何，他的生命將在今日走到盡頭……
不一會兒，遠處的山丘被籠罩在一片紅暈之中，朝陽開始爬升，這也意味著新的一天即將開始。
此時，奔波多日的菲尼克斯掀開營帳的門簾，揉了揉睡眼惺忪的雙目，高舉雙手，伸了了懶腰。然後便朝早已坐在火堆旁的高爾文大人走去～
“父親～”菲尼克斯來到高爾文身邊，一屁股坐在那節用來當凳子的枯木上。
“我們還有多久能到湖泊地?”高爾文大人邊說邊將剛舀進木碗裡的肉糜麥粥遞給了一旁的菲尼克斯。
菲尼克斯接過木碗，小心翼翼地喝了一口滾燙的麥粥，對高爾文大人說道:“今日正午我們便能抵達湖泊地。昨晚我已經派人快馬返回山谷，通知姐姐和母親我們即將返回山谷的訊息。”說罷，菲尼克斯又喝了兩口，感覺身上暖和了許多。
高爾文大人拿著木勺不停地攪弄著深桶鍋裡已經有些黏糊的麥粥，重重地嘆了一口氣。
看著高爾文大人近幾日茶飯不思，寡言少語的樣子，菲尼克斯心裡十分擔憂自己這位年邁父親的身體。調整了一下坐姿，菲尼克斯對高爾文大人說道:“父親，你多少吃點東西墊墊肚子。要是母親和姐姐看到你這般模樣，定會為你擔憂。如今事情已經發生，需要我們解決的問題還有很多。照您這樣不吃不喝下去，身體哪能受得了。回到宮廷，一切大小事務都還需要您來主持，你可不能倒下!”
高爾文聽罷微閉雙眼，極力控制自己低迷的情緒。
“高爾文大人!”
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