山谷木堡，獨院小屋中。
亞特坐在屋中靠椅上用一塊沾了油脂亞麻布擦拭著桌上的騎士劍，暗灰色劍身上的細細紋路還是那樣清晰，只是暗紅色的血跡更深，這些血印沁入了劍身中，永遠也無法抹掉。
浸了熱油的亞麻布讓騎士劍又恢復了它的金屬光澤，亞特將擦拭完的長劍歸入了劍鞘中，然後又整理了木箱中的白色罩杉，印著紅色聖十字的罩衫經受不住歲月的歷練，純白的色澤開始漸漸灰暗發黃。
緊張地戰鬥了大半年，亞特的精神每天都高度集中，回到山谷木堡，進入這間獨院小屋後亞特感到無比的輕鬆，整理完物件，亞特覺得睏意陣陣上湧，收起木箱躺在床上不一會兒就鼾聲響起……
…………
軍隊凱旋歸來的當天晚上，一場熱鬧非凡的慶功宴會在山谷木堡中舉行，這場宴會是在沒有內憂外患的情況下舉行的，所以眾人吃了很多食物也喝了很多酒。
負責木堡伙房的是羅恩的母親艾瑪，軍隊的輜重官斯賓塞這幾日也領著幾個軍中雜役在伙房中幫忙。
艾瑪這個曾經瘦弱不堪的女人在木堡中生活了一年多後居然開始發胖，現在在山谷木堡中，艾瑪一家是最為富有的，斯考特是木堡管事，領著戰鬥組組長的薪餉，羅恩是哨騎隊隊長，小隊長待遇，艾瑪是負責木堡伙房，她和卡米爾的每日吃食都由木堡供應，這個家庭幾乎不用花費一分錢用來吃喝，而且這個勤勞的女人在閒暇之餘還經常帶著木堡中的女人孩子上山採摘野果釀製果酒和果脯，自家釀製的那些酒水和果脯再賣給那些身有餘財無處花費計程車兵和農兵。
這一年來，她家的房子已經從一座茅草屋變成了木頭房子，這裡也成為了整個木堡中唯一可以花錢的地方。一開始庫伯擔心艾瑪公私不分，用木堡中的糧食物資製作果酒，但是時間久了庫伯發現這個女人確實沒有這些小動作，便也就同意了她在木堡中賣些酒水果脯，甚至在一批批物資隨著軍隊不斷從戰場運回木堡以後，庫伯徵得亞特的同意，直接撥給了這個女人一批食鹽、炊具和日常生活用具及少量的農具，讓她用這些東西從士兵和農戶手中換取錢糧再交還給木堡，當然艾瑪也會從中賺取一些零碎的小錢。
漸漸的，艾瑪家的房子成為了木堡中的一家雜貨商鋪，除了享有薪餉計程車兵（農兵）外，最早分到耕地收穫糧食的農戶也偶爾跑到這裡用手中糧食換取鐵鍋炊具、陶器木碗、食鹽等貨物或是租借一些鐵鍬斧頭等農具鐵器。
“卡米爾，別光顧著貪吃了，去給你父親和哥哥送碗熱湯，告訴他們別喝多了。”艾瑪從大陶罐中舀起了兩碗肉湯，遞給卡米爾讓她給正在和軍官士兵們交杯換盞的丈夫和兒子送去。
卡米爾嘴裡叼著一根剔去肉的羊肋骨，雙手各託著一碗肉湯朝著木堡空地中一張大長桌邊和大家鬧得火熱一片的斯考特和羅恩走去。
老木匠巴德的孫女和吉爾斯的兩個孩子捧著盛著肉糜麥粥的木碗站在長木桌一旁撕咬著幾塊好心士兵賞給他們的帶著肉絲的骨頭。
長桌盡頭的篝火四周，幾個善歌善舞計程車兵在熱烈的歡呼聲中扭動著壯碩的身軀，嘴裡嘶吼著噪人的歡歌。
篝火的另一邊靠近獨院的地方單獨升起了一小堆篝火，亞特正在和安格斯奧多巴斯卡扎克等人仰起脖子灌下杯中果酒麥酒，他們的臉色在篝火的照映下更加紅潤……
…………
一場歡宴下來亞特喝了不少雜酒，以至於第二日直到日上山頭他才醒來。
出了木屋，羅恩已經在獨院馬廄中為幾人備好馬鞍，安格斯也在一旁給自己的戰馬清理馬蹄梳理馬鬢。
“軍士長，你沒喝醉？”亞特一邊繫上腰間掛劍裎帶，一邊對馬廄旁的安格斯說道。
“怎麼沒喝醉，只是你昨天說過今天要帶我去谷間地巡視，所以起來得早些，不過沒想到你倒是睡了這麼久，等得無聊了我只好跟著羅恩清理戰馬了。”安格斯答道。
這下亞特倒是有點愧意了，昨晚他確實心情放鬆，喝了太多的麥酒和啤酒，所以才酣睡到正午，亞特不好意思地搓了搓手，道：“那是我讓你們兩個久等了，羅恩，叫上庫伯和你父親，我們去谷間地。”
“老爺，老管家和我父親早上就騎著青騾去了谷間地，我和軍士長是專門留下來等您的。”羅恩答道。
“那行，我們也出發吧！”
羅恩牽出一匹騎乘馬將韁繩遞給了亞特，然後又出馬廄中拉出了另外兩匹普通騎乘馬，三人跨上馬背朝著南邊的谷間地奔去……
由於騎了馬，雖然道路不寬不便馳行，但是三人也只用了不到一個小時就來到了峽谷口外的谷間地。
剛剛出了峽谷口，安格斯眼前一亮，一條從峽谷衝出的河流將一大片谷間地分割成兩塊，靠近谷口的河流兩岸全是平整過的熟地，幾十個農夫正在積雪融化後的土地上翻耕肥土，做著春耕前的最後準備。
谷口右側的緩坡上，十數個茅草窩棚被一圈雜木和樹枝圍成的柵欄包圍著，幾個農婦帶著小孩正提著木桶從緩坡下的河流中取水回家做飯，幾座茅草窩棚的屋頂上冒著灰白色的炊煙。
取水的農婦看見了谷口出來的亞特三人，趕緊跑回了緩坡上通知斯考特和庫伯幾人，不一會兒庫伯和斯考特林恩三人就出了柵欄迎接前來巡視的亞特幾人。
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