“弗蘭德那邊也已經暫緩軍隊的部署調動,隆夏軍如今還在隆夏地區秘密操練。對了,弗蘭德上次特意提到了你,說希望我能帶你去隆夏拜訪他。”
“樂意至極!”能與有些姻婚親緣關係的青年野心伯爵會見,對亞特而言當然是好事,他沒有任何理由拒絕。
說話間一行人已經抵達了巨石鎮營寨,奧博特班森兩人早就帶著營寨中的巡境兵迎候在堡門外,亞特領著薩普前來的隊伍走進了營寨中稍微歇了歇腳,繼續朝山谷趕去......
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三月第二個禮拜一凌晨,一聲洪亮的嬰兒啼哭伴隨著旭日東昇響徹了沉寂的山谷。
這片山谷迎來了數百年中的第一位新生代。
“男爵大人,恭喜您,夫人為您生下了一個健康的小少爺。”山谷醫士法娜茲親自帶著艾瑪和羅倫斯的妻子為男爵夫人洛蒂接生,她用一張羊絨細毯將剛剛出生的嬰兒包裹起來遞給亞特。
府邸內外一陣歡呼雀躍,那些在府邸內外等了整整一夜的軍官吏員和領民代表們紛紛奔走相告,一個領主有了後繼之人對所有的領民而言都是絕對值得慶賀的事情。
倒是初為人父的亞特有些懵頭懵腦,他伸出雙手小心翼翼地托起細毯包裹的嬰兒,反覆端詳著襁褓裡閉著眼鄒巴巴的肉團,半天,亞特才憋出了兩個字,“真醜!”
眾人一陣鬨笑。
亞特實在不忍直視,趕緊將自己懷中的襁褓轉手遞給了早就喜笑顏開張開雙手的高爾文夫人,然後急急推開房門走到了洛蒂的身邊緊緊地握住了洛蒂的手。
洛蒂已經脫力面色蒼白,見亞特過來,勉強擠出了一個笑臉:“以後你就多了一個牽掛的人。”
亞特俯身在洛蒂憔悴的面頰上輕輕吻了一下。
“我們的孩子叫什麼?你決定沒有?”
亞特事先想了許多富有寓意或是優美動聽的名字,不過想來想去還是覺得簡單些,好養活。
“喬治?威爾斯......”
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三月中下旬,山谷木堡出現了比宮廷護衛騎士亞特婚禮大典時更熱鬧的場面,前來山谷男爵領慶賀男爵嫡子誕生的客人絡繹不絕。
這次的客人不再以薩普堡的領主鄉紳為主了,蒂涅茨郡境中幾乎半數以上的領主鄉紳和大小勳貴都陸續趕往山谷參加男爵嫡系的命名盛典。
這些人不蠢,邊疆男爵亞特?伍德?威爾斯近來在蒂涅茨郡中名聲太大,他們知道若是這次不趁著機會向亞特表示恭順服從,用不了多久黑袍巡境兵甚至是威爾斯軍團就會帶著武器進村進戶的讓他們用家財表態。
富庶的村寨莊園送來香料天鵝絨或是直接用金餅銀幣作為賀禮,稍次些的村寨就運來皮革布料或蜂蜜葡萄酒,那些僅有一二十來戶農戶的小聚落也派出一兩個代表趕著豬羊抱著雞鴨來到山谷送上一份心意。
亞特當然明白這些人的意思,這樣也好,主動給予總比被動索取要好些,所以他一樣不落的全數收下並讓老管家將這些人送來的禮物一一登記造冊。
已經成為亞特商業盟友的安塔亞斯男爵當然不會錯過這樣的盛典。
蒂涅茨郡算是伯國比較貧窮的地方,而安德馬特堡又是蒂涅茨郡境最窮的地方,地處東南山區多山少地、地形崎嶇、缺少溪流河水灌溉,這讓安塔亞斯男爵更本沒有根治積貧積弱的條件。
不過自從加入亞特的商業貿易,從南貨商道中分享一杯羹之後,安塔亞斯男爵真正找到了致富之路。
亞特對朋友也確實夠仗義,他不但資助安塔亞斯男爵開啟了商貿之途,而且供給安塔亞斯男爵的南貨從來都是足額足量質優價廉,如今每月供給安塔亞斯的南貨貨款已經多達一萬五千芬尼,當然亞特是要從安塔亞斯男爵那條商道獲利的,這也無可厚非。
近年來從東南山區崎嶇道路運往約納省東境西南各個城市郡境的南貨開始慢慢嶄露頭角。省下了從蒂涅茨到盧塞斯恩再到貝桑松至約納城這條道路上各級商人的層層加價,從東南山區流入約納省的南貨價格便宜了至少四成,所以安塔亞斯男爵很快就在約納省東南部站穩了腳跟,如今連約納城都開始出現安塔亞斯男爵供給的南貨。
又一個商賈勳貴誕生,但在金燦燦的金餅銀幣面前,安塔亞斯男爵已經不在乎那些虛假的名聲,他已經沉迷其中。
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