艾克斯城，宮殿附近的勳貴區，一座白牆紅瓦的三層宅邸大門口肅立著兩個身穿鎖甲、披著淡黃色紋章罩袍的持矛護衛。
持矛護衛的跟前，一對夫婦領著一個五六歲的小女孩不時抬頭望著街道的盡頭。
不一會兒，一個便服長袍、挎著隨身短劍的男人騎馬朝宅邸踱步而來，男人身後還有一個臉帶疤痕、身著緊身披甲、腰挎闊劍的年輕男子和兩個扮相相仿、面色悍勇計程車兵。
隔著十餘步，宅邸前的中年男人疾步迎了上去。
見貝里昂親自出門迎接，亞特趕緊勒馬跳下，上前擁抱致意，“貝里昂大人，許久不見，本來我是打算結束艾克斯城之行後到南境來見你的，沒想到你也來到了艾克斯城。”
貝里昂用力地拍打著亞特的後背，“夥計，我也真沒想到能在國都遇見你。”
兩人親切擁抱致意，然後貝里昂喚過妻子女兒，“亞特，這是我的妻子瑪格麗和女兒伊莎貝拉。她們這些年都住在國都。”
亞特第一次見到貝里昂的妻女，趕緊上前親切問好，將羅恩遞過來的一隻裝著珠寶首飾的木製錦盒送給了貝里昂的妻子，再俯身把一枚鑲有亮晶晶瑪瑙珠黃金胸針別到了貝里昂女兒的領口下。
在伊莎貝拉的額頭輕輕吻了一下，亞特轉過身朝貝里昂聳聳肩，“貝里昂大人，不好意思，我只給伯爵夫人和小天使伊莎貝拉準備了禮物。你就只能看著了～”
貝里昂看了一眼嘴角上揚的妻子和滿臉驚喜的女兒，故意拉長了臉對亞特道:“那待會兒你就喝不到我珍藏的宮廷貢酒了。”
說著貝里昂將手一把搭在了亞特的肩上，把他推進了自家伯爵府邸，並轉身邀請羅恩一起進門。
普羅旺斯是公國，伯爵在這裡並非什麼了不起的顯貴，所以貝里昂的伯爵府邸既不奢也不豪。
不過顯然貝里昂的妻子是一位有品味的貴族女眷，宅邸被裝飾得十分淡雅清新。
兩個女僕見貴客進門，立刻上前為亞特和羅恩兩人解下配劍，然後退下開始準備宴會的食物。
在大廳簡單的寒暄了幾句，貝里昂的妻女向亞特和羅恩行禮退下，而貝里昂則將兩人帶到了較為隱密的書房中，在早就準備好酒水果蔬的壁爐前分主賓落座。
貝里昂看著的面頰剛毅、微有皺紋的亞特，不經感慨道:“夥計，多年前我到勃艮第伯國徵購糧食初見你，你還只是一個羽翼未豐的年輕小夥，如今你也是面帶滄桑的中年男人了。”
亞特伸出雙手湊向壁爐火焰，“是呀，這些年不是在打仗就是在準備打仗，年年征戰，心力交瘁，人易老。”
“你看我身邊這個傢伙，去年剛剛結婚，卻已經是滿面疤痕，一臉滄桑。”
貝里昂看了一眼坐在亞特身旁的羅恩，“羅恩是個不錯的小夥，我喜歡。若非是你亞特的侍衛官，我願用一個男爵爵位和領地交換他。”
羅恩朝貝里昂微微躬身致謝，也未多言。
“寒暄的話不多說了，你這次來艾克斯城有什麼目的？我能幫點什麼嗎？”貝里昂直奔主題。
亞特知道貝里昂並非虛言，所以也不做隱瞞，“我是來同普羅旺斯結盟的。”
貝里昂聽完不解，“勃艮第侯國本來就同普羅旺斯公國是盟邦。”
“這次我是以我自己的名義同普羅旺斯結盟。我要攻打倫巴第。”
“我聽說數月前倫巴第人曾派了一支軍隊在北邊打了一仗，傳言是打算大舉入侵勃艮第侯國，那是你的傑作？”貝里昂來了興致，他沒想到亞特已經將那片荒廢數百年的山谷貫通，並已經開始著手南下。
“是的，我已經將軍隊駐到了勃艮第侯國的最南端。倫巴第人當然不會坐視仇敵在自家門口放箭，所以派了一些嘍囉兵試探了一番，被我手下的幾個小軍官帶著百十個士兵給攆回去了。”亞特言語中帶著幾分輕鬆。
“百十個士兵？可是傳言是你調動了所有的軍隊，足有千餘人才抵擋住倫巴第人的劍鋒。”
“從倫巴第人那兒打聽到的訊息吧？”
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