八月末的某個凌晨，南關軍堡。
零星的火焰仍舊在南關軍堡上燃燒，原本灰濛濛的天空被火光閃爍出刺眼的猩紅。
昨日下午，第二次“北征”的倫巴第人剛剛修築起營寨，便組織了第一次強攻。
瓦德伯雷估計把整個倫巴第的火油都收集到自己手中了，所以他的軍營裡十數架馬車上載滿了火油陶罐。
第一次進攻，便用火油給南關軍堡狠狠地生了一回火，城堡上一切可以燃燒的東西都被引燃。
不過駐守南關軍堡的守軍也不是善與的，在倫巴第人不要錢的投擲火油陶罐時，撤離城牆的守軍操作者南關後的投石機朝著城堡外瘋狂投擲火油。
到天黑之時，攻守雙方已經將南關百步之內變成了一片赤焰地獄。
誰也別想前進半步......
........
山口軍堡——磐石堡北牆碉樓，睡眼惺忪的哨兵拄著短矛強打精神盯著北邊模糊的道路。
碉樓牆牒後，一個身穿錦緞長袍、腰纏珠寶牛皮腰帶的男人陪同在另一個身著半身板甲、腰挎精鐵長劍的青年男人身邊。
“子爵大人，天都快亮了，您趕緊回營房休息一會吧。”
說話的是那個錦緞長袍、身材幹瘦、賊眼如鼠的中年男人，他是倫巴第領兵子爵保羅·查理曼的貼身顧問兼私人助理。
而乾瘦男人勸阻的物件正是披甲握劍站立的倫巴第領兵子爵保羅·查理曼，他剛剛從上次征討勃艮第的戰爭陰影中走出來，在倫巴第公爵的授意下，他代表宮廷參加瓦德伯雷的這次北征。
由於瓦德伯雷親自指揮前線進攻，加之第一次北征倫巴第軍隊的後方輜重線經常被襲擾，所以保羅被任命駐守磐石堡，保證大軍後方安定。
保羅不願去南關下重拾痛苦的記憶，所以也樂得此事。
但保羅此時面色嚴肅，他沒有理會助理的話，低聲自言自語道：“不對，最近兩日的氛圍太過異常。北方那支勃艮第軍隊擅長偷襲，而最近幾日我們通往北邊的道理一直暢行無阻，那些偷襲輜重隊的傢伙突然消失了，這極不正常。”
“他們會不會趁大軍北上，偷襲磐石堡？”保羅又像是自言自語，又像是再詢問身邊的顧問。
“攻打城堡，必須要攜帶大量的攻城器械，他們能帶著那些傢伙穿越山林溝谷？我們北邊的大軍會放他們過來？再說了，就算敵人真的偷襲這裡，那也不可能一兩天就拿下來，而我們前有伯爵大人輕率的北征強軍，後有山外營地留守的三百步騎，隨便一個反撲便能撕碎敵人。”
“磐石堡據險地築堅城，誰也別想前進半步，所以呀，您就放心的去睡會兒覺吧，我們可得養足精神，等瓦德伯爵的軍隊燒塌了勃艮第人堆的那座石墳，我們還得率軍北上呢。”
保羅·查理曼也認同這個觀點，他再次眺望了一眼平靜的北方，雖然心裡仍舊有些擔憂，但也折身下了碉樓。
而此時，在他眺望方向的另一頭，一支繞過磐石堡的軍隊已經出現在了山口外道旁的矮樹林中......
......
磐石堡南邊一英里，道旁的一座小哨崗裡，奧利弗拔出了插在敵軍巡哨士兵胸膛上的匕首，猛地抬腳踩碎了哨兵的脖子，讓已經快要斷氣的敵哨徹底變成死屍。
一個特遣隊計程車兵拎著滴血的短劍摸到了哨崗門口，低聲朝奧利弗彙報，“副管事，一組暗哨和三個明哨都幹掉了。倫巴第可真狡猾，屁股後面都要安排眼線。”
奧利弗在屍體上擦乾了血跡，將匕首歸入右腿刀鞘中，“給羅恩大人發訊息，然後帶著你的人去南方山口外支援盯哨的夥計，讓他們把哨位放遠些。”
特遣士兵掉頭走到哨崗外，用手捏住嘴巴，發出了一陣清脆的鳥鳴。
不一會兒，道路一側的矮樹就摸出了一線人影，為首的便是威爾斯南征軍先遣連副指揮斯坦利......
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