那笑聲混著焦臭味飄來，竟讓亞特嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“可惜了。”他輕聲道。“傳令，大軍休整片刻後，繼續進攻，務必在今晚給我拿下灰巖堡！”
“是！”傳令兵的身影很快便消失在撤退士兵的洪流中……
…………
當數千攻城士兵撤退之際，三百倫巴第精銳騎兵卻如幽靈般蟄伏在西側兩英里外山脊的陰影中，鐵甲外覆著麻布以消融反光。
這三百精銳騎兵是今日破曉時分才衝出米蘭城南門的。他們的任務如毒蛇般精準陰狠:徹底斬斷威爾斯軍團北上的補給生命線——拆毀沿途三座關鍵石橋，汙染所有水源地，將沿途村莊燒成無人區。
在抵達灰巖堡前，他們已讓死亡如影隨形。
離開米蘭城後，這支三百人的騎兵隊伍分為了三隊人馬，分別奔赴各自的目標。
其中拆毀橋樑的任務由一個騎士帶著十幾個工匠和百餘騎兵前去完成。
在拆毀離米蘭城不到五英里的一座連線兩座村莊的橋樑時，兩個工匠在敲擊北岸橋墩的過程中用力過猛，腳下腐朽的木板突然斷裂，連人帶錘墜入激流，瞬間被漩渦吞沒。其餘人則毫不遲疑，繼續發瘋般捶打，直到橋墩崩裂，整座石橋在轟鳴中坍塌成河中的亂石堆。
為了加快進度，騎士又將手下的人馬分我為兩部分，各自去執行拆橋任務。
直到下午時分，一行人才抵達灰巖堡西北方向三英里的一處十字路口與早已在這裡等候的其餘兩隊人馬會合。
負責毀壞水源的騎兵分隊則馳入溪流上游，將數十袋腐爛牲畜內臟與毒芹汁倒入水中。
死魚很快泛著白肚皮浮滿河面，看見下游取水的農夫飲後口吐白沫倒地抽搐，這些傢伙才放心地離去。
負責焚燬村莊的肥差則由這支騎兵的軍團長負責。
他帶著手下像瘟疫般掃過村莊，火把扔向穀倉時還順帶劈死試圖反抗的農夫。十七個村莊在炎炎烈日下化作沖天火柱，焦黑的房梁坍塌聲與哀嚎聲交織。
燒燬房屋之前，這位騎兵軍團長還不忘讓自己手下計程車兵將屋內值錢的財貨全部帶走，作為自己完成任務的報酬。
原本天黑前就該兵抵達灰巖堡，但為躲避勃艮第人的前哨，騎兵團長帶隊向西多繞了小半日路程——他們像幽靈般鑽過荒谷密林，最終在戰局最熾烈時悄然抵達西側山坡。
…………
“洛倫佐大人，勃艮第人退兵了！”哨探壓低聲音急報，“他們在城下丟了幾十具屍體，現在退到了兩箭之地外休整！”
騎兵團長洛倫佐眯眼望向遠方——灰巖堡的火光將天空舔舐成暗紅色，攻城軍隊如退潮般散開休整，隱約可見醫護兵抬著擔架拼命往回奔逃。
“是時候了～”洛倫佐牙齒在黑暗中磨出輕響，“傳令，第一隊五十人由卡爾科帶隊，摸向東面敵軍輜重所在營地，燒不完就給我潑油！第二隊百人跟費爾南多繞到北側山坡隱藏待命，等他們再度攻城時割掉他們的尾巴。其餘人，到時候隨我直衝西面攻城陣地——”
他猛扯韁繩，戰馬焦躁地踏碎枯草，“記住！一擊即退，絕不能被纏住！若見敵軍重騎兵出動，立刻向西撤入黑松林！”
馬蹄裹著厚布，人馬口銜枚，兩支騎兵分隊如毒蛇般悄無聲息滑下山坡。
洛倫佐凝視著卡爾科的隊伍消失在東側麥田殘梗間，費爾南多的騎兵則如水流般滲入北面山坡的陰影。
他自己拔出長劍，刀身塗抹黑炭以免反光。身後一百五十騎同時俯低身形，馬鞍上的弓弩機括髮出細微咔嗒聲～
…………
灰巖堡城頭，貢薩洛正嘶吼著命令守軍修補缺口；城下勃艮第人則在舔舐傷口，無人注意到死神已勒緊韁繩。
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…………
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