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三百騎兵如鐵鉗般從兩側合攏，沉重的馬蹄踏得落葉飛濺。弩手們棄弓拔箭，與騎兵一同撲向困獸猶鬥的倫巴第人。
金屬碰撞聲、骨骼碎裂聲和垂死哀嚎頓時充斥林間……
洛倫佐如野狼般左衝右突，長劍劈開一個普羅旺斯騎兵的頸甲，溫熱的鮮血噴了他滿臉。身旁的副官剛刺穿敵兵胸膛，卻被側面射來的弩箭貫穿喉嚨，咯咯地倒下去，手指徒勞地抓撓著沒入喉管的箭桿。
“殺出去！”洛倫佐大聲咆哮著，低頭瞥了一眼倒地的副官，開始率殘部向西側突圍。劍光閃處，又一個普羅旺斯弩手被攔腰斬斷。
但敵人實在太多——每倒下一個倫巴第騎兵，就有三個普羅旺斯人補上空缺。
戰圈越縮越小，米蘭人的鮮血染紅了樹根和苔蘚。
洛倫佐一腳踢翻面前的弩手，身後一柄戰斧卻狠狠劈中他的右臂，臂骨碎裂聲清晰可聞。他手中長劍瞬間脫手飛出，踉蹌跪地，眼睜睜看著最後幾名親兵被亂劍分屍。
普羅旺斯騎兵團長緩步上前，踢開洛倫佐腳邊染血的長劍，啐了一口唾沫，罵道:“米蘭的瘋狗，倒是挺能咬。”他揮手下令，“全砍了，腦袋插矛上——帶回去讓城裡那幫縮頭烏龜看看頑抗的下場！”
刀光閃落，最後一顆倫巴第頭顱滾進落葉堆。士兵們熟練地將首級繫於馬鞍旁，血滴在林間小徑上連成斷斷續續的紅線。
當這支滿載“戰利品”的隊伍走出密林時，枝頭驚飛的烏鴉發出刺耳啼鳴。
一百五十顆頭顱將在日落前，成為插在米蘭城外的恐怖圖騰……
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北邊，米蘭城外。
八千普羅旺斯大軍如蟻群般忙碌。一夜之間，平原上已豎起連綿的木柵壕溝，投石機組裝架吱呀作響，工兵們掄錘敲打攻城錘的包鐵撞頭。
軍官的嘶吼在煙塵中震盪，“第三隊！把壕溝再挖深三尺！”“弩機組！校準東南角箭塔！”
南城門外三百碼處，一座十五英尺高的木質望樓拔地而起，擎旗計程車兵正將黑底金百合旗插上頂端。
更遠處，數十輛蒙皮攻城塔正在組裝，工匠用浸溼的牛皮覆蓋表面以防火攻——儼然已將米蘭城牆視為囊中之物。
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城牆上，新徵召的“護城軍”正在烈日下煎熬。
被強徵的市民穿著不合身的皮甲，顫抖的手指幾乎握不住短矛。有人不住眺望城外移動的攻城塔陰影，喉結緊張地滾動；有人偷偷擦拭被瀝青燙出水泡的手掌，淚水混著汗滴落在垛口。
一個少年突然嘔吐起來，穢物濺在旁邊職業士兵的鐵靴上，換來一句惡毒的咒罵。
“看什麼看！”守軍中隊長一鞭抽在發呆的裁縫背上，“等那些雜種爬上來，你的針線活可救不了命！”
與之形成荒誕對比的是米蘭城內。
昨日奔逃哭嚎的街道此刻竟異常空曠，僅有的行人多是倚窗觀望的商賈或縮在巷口的流民。酒館老闆慢悠悠擦拭酒杯，對熟客低語，“打不起來……普羅旺斯人擺架勢嚇唬人呢。”
牆角陰影裡，兩個乞丐爭搶著半塊發黴麵包，其中一人嗤笑，“管他誰贏，反正老爺們的糧倉總得漏點渣滓。”
甚至有幾個膽大的珠寶商聚在廣場，竊議著，“等勃艮第人破城，我們應該搶先收購那些宮廷貴婦的項鍊……”
死亡的威脅竟成了某些人眼中的商機。
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