隊伍中間，亞特勒馬駐足，猩紅披風在夜風中微微拂動。
他深邃的目光越過原野，精準地捕捉著米蘭城下那些閃爍的火光、升騰的黑煙以及隱約可聞的廝殺餘韻。安格斯、奧多等一眾高階軍官簇擁在他身旁，同樣面色嚴肅。
“貝里昂還是動手了。”亞特的聲音平靜無波，聽不出喜怒，“而且，看起來碰了一鼻子灰。”
安格斯冷哼一聲：“我早說過，那位普羅旺斯伯爵新貴是個耐不住性子的獵犬。圍而不攻？他顯然更想直接咬斷獵物的喉嚨。”
奧多補充道，語氣中帶著一絲審慎。“雖然魯莽，但也未必全是壞事。至少他替我們試探出了米蘭守軍的抵抗決心和防禦強度。看這火勢和動靜，倫巴第人掙扎得很厲害，但也必然付出了巨大代價。”
亞特微微頷首，目光依舊鎖定米蘭：。“代價……很快會更大。傳令下去，加速前進，與普羅旺斯人會合。告訴夥計們，隨時做好準備。”
“是，大人。”
周圍的環境此刻陷入一種奇異的矛盾之中。
深夜的原野本該萬籟俱寂，只有蟲鳴風聲，但此刻卻充滿了數千人行軍帶來的低沉轟鳴。然而，在這片喧囂之上，卻又籠罩著一種等待最終審判降臨前的、令人窒息的寂靜。
空氣中瀰漫的味道更加詭異——青草的清新氣息、夜晚的涼意。與遠處飄來的、越來越濃烈的火油燃燒的焦臭味、木材的煙味、以及那若有若無、卻揮之不去的血腥味交織在一起，無情地提醒著每一個人——前方並非一場盛宴，而是一座正在燃燒流血、等待征服亦或是埋葬他們的巨大墳場。
威爾斯軍團這頭沉默的戰爭巨獸，終於抵達了終極獵場的邊緣，它的利爪即將撕開米蘭最後的防線……
…………
米蘭城內，當城牆上守軍擊退敵軍的歡呼聲如潮水般湧過街道時，無數蜷縮在家中的居民彷彿被赦免的囚徒，長長地舒了一口氣。
燭光搖曳的屋內，有人癱軟在椅子上，用顫抖的手抹去額頭上密佈的冷汗；有人划著十字，喃喃感謝著神靈的庇佑。
膽大些的輕輕推開被震得嗡嗡作響的窗板，小心翼翼地向外觀望，試圖從空氣中的焦糊味和隱約的吶喊聲中判斷戰況。
甚至有幾個年輕人按捺不住，悄悄溜出家門，想跑到街角打聽更確切的訊息。
一種劫後餘生的虛脫感短暫地瀰漫在恐慌壓抑了整夜的城市中。
然而，這份短暫的安寧並未持續多久。
那些住在較高處——閣樓、塔樓或丘陵地段的居民，他們的視野超越了近處的屋頂，望向了更遠的南方原野。剛剛放鬆的神情瞬間凍結，取而代之的是更深的驚恐和絕望。
“光……好多火光……”一個站在閣樓視窗的老人聲音發顫，手中的油燈差點滑落。他的妻子湊過來，只看了一眼，便用手死死捂住了嘴，抑制住即將脫口而出的尖叫——
在南方的地平線上，另一片更加龐大、更加密集的火把光芒，正如同緩慢移動的星河，又如同無數只窺伺的惡魔之眼，堅定不移地朝著米蘭逼近。
那絕非潰退的普羅旺斯敗軍，而是一支全新的、充滿威脅的生力軍。
“還有……還有軍隊……”恐懼如同冰冷的潮水，再次迅速淹沒了剛剛獲得片刻慰藉的心靈。
…………
南牆上，眾多守軍軍官的注意力被南方那令人心悸的新威脅所吸引，議論紛紛。臉上剛浮現的勝利喜悅已被新的凝重所取代。
軍事大臣弗朗切斯科卻沒有一直盯著南方，他的目光掃過城牆上下的慘狀——堆積的屍體、凝固的血液、破損的器械、精疲力盡且帶傷計程車兵。
他重重地、幾乎微不可聞地嘆了口氣，那嘆息中充滿了疲憊與預見性的無奈。
他轉向身旁同樣面色嚴峻的法比奧，聲音冷靜得近乎冷酷，語速快而清晰：“法比奧大人，立刻讓所有人都動起來——”
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