炊煙裊裊升起，瀰漫著燕麥粥和鹹肉湯的香氣。士兵們聚在一起說笑，對著遠處高聳的米蘭城牆指指點點，臉上充滿了對這座富庶名城的驚奇和對未來戰利品的渴望。
然而，總有幾個按捺不住好奇心的年輕士兵結伴向營地邊緣走去，想更近距離地觀察米蘭城牆。
“嘿！夥計們，看那兒！那是什麼？”一個眼尖計程車兵突然指著前方空地上那些突兀的、插在地上的箭矢喊道。
幾人好奇地跑過去，拔起幾支箭。
“上面綁著東西！”一個士兵突然開口說道。隨後他們解下絹布，展開。
雖然這些士兵大多識字不多，但絹布上反覆書寫的關鍵詞——“施瓦本”、“勃艮第公國”、“出兵”、“侯國危殆”——以及簡單的地名和箭頭標識，足以讓他們理解其中蘊含的恐怖資訊。
“這……這上面說……我們的老巢被……被偷襲了？”一個士兵臉色瞬間變得慘白，聲音發顫。
“胡說八道！這肯定是米蘭佬的詭計！”另一個士兵強自鎮定地反駁，但眼神中也充滿了驚慌。
“可……可這寫得有模有樣！”
恐慌如同瘟疫般迅速在這幾個士兵之間蔓延，並隨著他們跑回營地報信而快速擴散開來。
更多識字計程車兵或軍官看到了絹布上的內容，訊息像野火一樣在剛剛甦醒的營地中流傳。
一個剛走出軍帳的宮廷禁衛軍團中隊長搶過同伴手裡的白絹開啟後，默默開口說道：“侯國被人偷襲了！”眼裡滿是疑惑。
“施瓦本人出兵了！”一個傳令兵一手拿著箭矢，一手握著白絹，飛一般地跑向中軍指揮營帳。
“我們被困在這裡了，完了～”一個前不久剛加入軍團的新兵跪倒在地，眼神渙散。
竊竊私語和驚慌的議論聲開始取代之前的喧鬧，一種不安的情緒悄然籠罩在士兵們頭頂。
訊息很快透過層層上報，急速傳到了中軍指揮營帳。
亞特剛剛用完早餐，正與奧多、安格斯等人看著米蘭的城防地圖。一名傳令官急匆匆進入，將握在手中的絹布呈上，並簡要彙報了營地的騷動。
亞特接過絹布，目光快速掃過上面書寫的內容，褐色眼眸中閃過一絲冷冽的光芒，嘴角卻勾起一抹幾乎難以察覺的冷笑。
他將絹布隨手扔在桌案上，聲音平靜無波，卻足以讓帳內所有人聽清。
“米蘭城內那些老鼠都死到臨頭了，還和我玩這種把戲，垂死掙扎的哀鳴罷了。”
他站起身，目光掃過帳內眾人，“傳令下去，這是倫巴第人絕望下散佈的謠言，意圖擾亂我軍心。誰敢再妄傳謠言，動搖軍心，以軍法論處，格殺勿論！”
“是！大人！”
很快，中軍的命令迅速被傳達下去，各級軍官開始強力彈壓謠言。
然而，那白色的絹布和上面的訊息，就像一顆毒種，雖然被暫時壓下，卻已經悄然落入了一些士兵的心田。
米蘭守軍射出的這支心理毒箭，其效果究竟如何，尚未可知。但毫無疑問，它為即將到來的總攻，蒙上了一層新的陰影。
…………
南面城牆西段，普羅旺斯大營正前方，清晨的寧靜被一種逐漸擴散的、夾雜著驚愕與憤怒的低語打破。
士兵們起初只是疑惑地指著城牆上那些多出來的、隱約可見的黑色凸起物。隨著天色越來越亮，視野逐漸清晰，那恐怖的景象終於毫無保留地呈現在所有仰視的普羅旺斯士兵面前——
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