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道森腳步沉重地回到二樓雜物間，臉上籠罩著一層難以化開的失望陰霾。
一直焦急等待在這裡的幾名士兵立刻站起身來，目光齊刷刷地聚焦在他臉上，眼中充滿了期盼和詢問。
“怎麼樣？收到城外傳來的情報了嗎？”一個年輕計程車兵迫不及待地低聲問道。
道森搖了搖頭，聲音有些沙啞，“城牆上的那群雜種被叫聲徹底激怒了，罵聲、吼聲、扔石頭的聲音響成一片，完全蓋過了外面的訊號，根本聽不清外面傳遞的資訊。”
幾人臉上瞬間也掛滿了失落和沮喪，有人忍不住低聲咒罵了一句。最關鍵的資訊，就在這一片混亂中與他們失之交臂。
然而，道森並沒有讓這種情緒持續太久。他深吸一口氣，強迫自己重新冷靜下來，眼神再次變得銳利。他走到桌邊，目光掃過在場的每一個人。
“但是，”他加重了語氣，打破了壓抑的氣氛，“這至少證明了一件事——城外的人正在試圖聯絡我們，這意味著，大軍很快就要有大規模行動了！否則不會冒險在這個時候用這種方式傳遞訊號。”
眾人精神一振，紛紛點頭。
“那我們該怎麼辦？”臉上帶疤的老兵沉聲問道，“我們現在就像瞎子一樣。”
“我們不能幹等。”道森斬釘截鐵地說，手指點著地圖，“我們必須根據現有的情況，做出最合理的判斷，並做好一切準備！”
他環視眾人，引導著大家的思路，“你們想想，大人用兵，向來注重出其不意。他很少選擇在烈日當頭的正午發動全力進攻，那對進攻方的體力和視野同樣是巨大的考驗。”
年輕的隊員若有所思，隨即說道：“而且，如果大軍決定正午進攻，按理說應該更早傳遞訊號，以便我們有足夠時間準備和響應。現在才傳來訊號，時間上太過倉促，城內根本來不及做出有效反應。這不符合大人的風格。”
“沒錯！”另一名士兵表示贊同，“傍晚或者天黑之後，才是更好的選擇。天色將暗未暗，守軍經過一天暴曬和緊張，容易疲憊鬆懈，視線也會受到影響。而我們如果能提前潛入關鍵位置，趁亂行動，效果最好。”
道森聽著眾人的分析，不斷點頭，這正是他心中所想的。
他總結道：“所以，綜合來看，大軍最有可能發動總攻的時間，不會是現在這個讓人燥熱難耐的正午，更有可能是今天傍晚天色開始變暗的時候，甚至是入夜之後！”
他目光炯炯地看著手下，“我們必須按照這個時間點來準備，確認每一條預設的進攻路線，分配好任務。所有人，抓緊時間輪流休息，保持體力，但必須確保隨時能夠投入戰鬥！”
“是！”
隨即眾人立刻行動起來，有人抓緊時間靠在牆角和衣而臥，有人仔細檢查著武器和裝備，閣樓上的觀察哨也更加專注地注視著城外的一切動靜。
道森則快速換上了一身早已準備好的、沾滿汙漬和破洞的流民衣衫，又往臉上抹了些灰塵，瞬間變成了一個毫不起眼、在城中掙扎求生的乞丐。
他必須立刻去見雅克·科爾，將城外試圖聯絡以及他們判斷總攻可能在傍晚發動的訊息告知他，並商議如何組織雅克手下那些商隊護衛在城內策應大軍。
當他悄無聲息地溜出廢棄糧倉，融入街道時，日頭已經接近正午。陽光炙烤著米蘭的街道，空氣中瀰漫著一種無形的焦灼。
一隊隊全副武裝的巡邏士兵步伐沉重地走過，盔甲摩擦發出冰冷的聲響，銳利的目光掃視著每一個角落，呵斥著任何看起來可疑或礙事的人。
街道兩旁，隨處可見面黃肌瘦的流民和乞丐，他們蜷縮在牆角陰影裡，或在垃圾堆中徒勞地翻撿著任何可能果腹的東西。
每當有士兵經過時，他們便會驚恐地縮緊身體，忍著著那些身穿鎧甲的傢伙粗暴的驅趕和辱罵。
道森完美地融入了這群人之中，他低著頭，佝僂著背，小心翼翼地沿著建築投下的陰影和小巷快速穿行，避開主要大道，朝著雅克·科爾的宅邸方向摸去……
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此時，雅克·科爾的府邸二樓書房內。
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