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密林以南不遠處，那片黑壓壓的森林輪廓在法比奧眼中不斷放大，如同絕望中看到的避難所穹頂。長時間的奔逃和高度緊張之後，眼看目的地近在咫尺，他緊繃的心絃不由自主地鬆弛了一絲。
他驅馬靠近中間那輛屬於倫巴第公爵的馬車，壓低聲音，帶著一絲寬慰對裡面的人說道：“公爵大人，夫人，我們到了。前面就是密林，進了林子就能暫時歇息，他們也很難再找到我們了。”
見裡面依舊沒有任何回應，旋即，法比奧扭過頭，對著身後那些踉蹌跟隨、傷痕累累的殘兵們大聲吼道，試圖用聲音驅散他們的疲憊，“快！加快速度！進了林子就安全了！再加把勁！”
這道命令對於這些幾乎到達極限的殘兵而言，無異於沙漠中的甘霖。聽到“休息”和“安全”的字眼，他們麻木的臉上恢復了一絲生氣，咬著牙，忍著身上各處的傷痛，互相攙扶著，沿著那條顛簸不平、通往密林深處的狹窄小徑，努力加快了腳步。
車輪聲、沉重的腳步聲和壓抑的喘息聲在寂靜的曠野中顯得格外清晰。
跟在隊伍最後壓陣的領兵子爵多利亞，用沾滿血汙和汗水的臂甲抹了一把額頭的汗水，混合著血水的液體讓他視線有些模糊。他強打著精神，警惕地朝身後以及兩側那片被黑暗籠罩的、寂靜得有些過分的丘陵地帶望了一眼。
作為一名戰場經驗豐富的軍事貴族，這種過分的安靜讓他本能地感到一絲不安，但前方密林提供的庇護希望以及手下士兵們極度疲憊的狀態壓倒了他的疑慮。
“快跟上！”他也低吼了一聲，催促著掉隊計程車兵，同時加快了自己的腳步，緊緊跟隨著隊伍，一同走向那片彷彿能吞噬一切光線和聲音的幽暗森林。
很快，這支狼狽不堪的隊伍便穿過了最後一段開闊地，一頭扎進了密林的邊緣。
高大的樹木如同巨人般矗立，枝葉交錯，瞬間將稀疏的星光徹底隔絕在外。林內更顯黑暗，空氣也變得陰涼潮溼，帶著濃重的腐葉和泥土氣息。
他們以為終於找到了暫時的喘息之機，卻渾然不知，自己正一步步踏入對手精心佈置的死亡陷阱。
就在他們踏入林地的瞬間，四面八方，無數道冰冷的目光早已從樹幹後、灌木叢中、岩石縫隙裡死死鎖定了他們。
數百名伏兵屏住呼吸，手中的劍柄被握得發燙，弓弦被悄然拉滿，鋒利的箭鏃在微弱的光線下閃爍著寒光，對準了這些毫無察覺的“獵物”。
只待指揮官一聲令下，這片看似平靜的密林便會瞬間化作血腥的屠場……
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剛一踏入密林那濃重的陰影之下，彷彿有一道無形的屏障暫時隔絕了身後的追殺與危險，所有殘兵心中那根緊繃到極致的弦，終於鬆弛了一絲。
“哐當”幾聲，那些受傷計程車兵再也握不住手中的長劍，武器脫手掉落在地，他們整個人如同被抽去了骨頭般，順著最近的大樹樹幹軟軟地滑倒在地上，發出痛苦的呻吟。
更多的人則是直接癱坐在地，背靠樹木或彼此倚靠，大口大口地喘著粗氣。
藉著從濃密樹冠縫隙間透下的、極其暗淡破碎的月光，可以看清這些士兵的慘狀。他們個個臉色煞白，毫無血色，汗水和塵土混合成泥汙覆蓋了臉龐，只有一雙雙因極度疲憊和恐懼而顯得空洞無神的眼睛在轉動。
乾裂的嘴唇微微張著，卻連吞嚥口水的力氣似乎都欠缺。許多人身上的傷口只是用髒汙的布條草草包紮，暗紅色的血液早已凝固，將布料和破損的皮甲、衣衫硬生生粘在一起，每一次移動都可能帶來新的撕裂痛楚。
長時間的奔逃和戰鬥耗盡了他們的體力，此刻鬆懈下來，飢餓與口渴如同潮水般席捲而來，折磨著他們的身心。
法比奧強撐著精神，指揮著跟在身後計程車兵將三輛馬車牽引到林間一小片相對平坦的空地上。他自己也翻身下馬，腳步一個踉蹌，差點摔倒，全靠扶住馬鞍才穩住身形。
他拖著疲憊不堪的身體走到中間那輛最為華麗的馬車旁，聲音沙啞而恭敬地輕聲對著車窗說道：“公爵大人，我們暫時安全了，請您下車稍作休息吧。”
車廂內一片死寂，沒有任何回應。
法比奧皺了皺眉，但極度的疲憊讓他暫時無暇深思，或許是公爵大人受了驚嚇需要緩一緩。他轉而立刻對周圍計程車兵下令，聲音有氣無力，“快，去找找看附近有沒有水源，再把我們剩下的乾糧分一分……”
命令下達後，他自己也踉蹌著走向空地邊緣一塊巨大的、半埋在泥土裡的岩石。
他幾乎是癱軟地靠著岩石坐下，沉重的喘息了好一會兒。這時，他才感覺到左肩傳來一陣陣鑽心的、帶著灼熱感的劇痛。他咬著牙，用右手輕輕撕開早已被血汙浸透發硬的紗布。
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