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這番得體的話立刻引來了更熱烈的回應。鄉紳們爭先恐後地表達著歡迎和敬意，各種溢美之詞不絕於耳。查爾斯親王嫻熟地應對著，時而點頭微笑，時而簡短回應，既保持了高高在上的姿態，又不至於顯得過於冷硬。
他的目光看似隨意地掠過這些人奉上的“薄禮”——一排被絲綢布覆蓋的托盤，從形狀看，不是金銀器皿就是錢袋。
“很好！”查爾斯親王心中暗喜。
他的心情越發愉悅起來，旅途的疲憊似乎也被這股阿諛奉承的熱浪驅散了不少。
很快，在領主男爵的親自引領下，使團被安置在了鎮上最好的住處——領主宅邸旁一棟特意騰空並精心佈置的三層石樓。雖然比不上庫勒城的旅館豪華，但也乾淨舒適，一應俱全。
簡單洗漱更衣，略作休整後，夜色已然籠罩小鎮。
但莫雷鎮的“熱鬧”才剛開始……
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領主宅邸內，大廳被無數蠟燭火把照得通明，長桌上擺滿了雖不及宮廷精緻、卻也算得上豐盛的當地美食：烤得金黃的整隻羔羊、燉得爛熟的野味、新鮮的河魚、各種乳酪、蜂蜜糕點，以及大量本地產的葡萄酒和麥酒。
本地有頭有臉的人物幾乎悉數到場，男人們穿著最好的衣服，女眷們則佩戴著或許攢了很久的首飾，氣氛熱烈而喧鬧。
查爾斯親王自然被奉為上賓，坐在主位。他換上了一套更為正式一些的深紅色天鵝絨外套，臉上帶著恰到好處的笑意，接受著來自四面八方的敬酒和恭維。他不再像在庫勒城時那樣刻意觀察或保持距離，而是真正投入了這場為他而設的歡宴。
是啊，離貝桑松只有一步之遙了。明日正午，他就能踏入那座侯國都城，開始真正的博弈。
今夜，在這最後的邊境小鎮，何不稍微放縱一下，享受這唾手可得的尊崇和供奉？也算是為接下來的硬仗積蓄精力，或者……麻痺一下可能存在的、最後的窺探者。
他暢飲著略嫌粗糲但足夠醇厚的本地葡萄酒，與滿臉紅光的男爵談笑風生，對鄉紳們關於收成、貿易的瑣碎話題也表現出饒有興趣的樣子。
隨著幾杯酒下肚，宴會的氣氛越來越熱烈。樂師賣力地吹奏著風笛和魯特琴，甚至有幾個大膽的本地姑娘被推出來跳起了活潑的舞蹈。
火光跳躍，映照著查爾斯親王微醺而滿足的臉龐。所有的警惕、算計、對未知危險的擔憂，似乎都被這喧鬧的煙火氣、酒精的暖意和眾人的奉承驅散到了九霄雲外。
他斜靠在鋪著軟墊的高背椅上，手指隨著音樂輕輕敲擊著桌面，目光掃過大廳裡一張張寫滿敬畏和討好的面孔，心中那屬於征服者和分贓者的優越感再次升騰。
看吧，這就是實力與地位帶來的天然饋贈。無論貝桑松城內有多少暗流，至少在這邊境之地，法蘭西的王室徽章，依然代表著不容置疑的權威和……利益。
他微笑著，再次舉起了酒杯……
然而，就在宅邸大廳歡聲笑語、火光通明之時，莫雷鎮外一處廢棄的磨坊陰影裡，那輛滿載麻布和陶器的馬車靜靜地停著。
雷蒙和兩個手下，就著冷水啃著乾硬的麵包，目光卻穿透黑暗，冷冷地注視著鎮中心那片最明亮的燈火區域。
那裡傳來的隱隱樂聲和喧譁，與他們此處的寂靜和清苦形成了鮮明對比。
“哎～這群貴族老爺們在裡面吃香的喝辣的，我們卻在這裡啃著硬邦邦的麵包～”一個手下低聲道，搖頭嘆氣，語氣裡帶著明顯的抱怨。
“嗯？”雷蒙嚥下最後一口麵包，用袖子擦了擦嘴，瞥了一眼手下，“別廢話，給我記住：目標於黃昏時抵達莫雷鎮，受到本地領主及鄉紳隆重接待。”
他停頓了一下，補充道：“過一會兒，我們到鎮裡去看一看，不必靠近領主府邸……”
