整個宮廷廣場，上千人，彷彿被無形的魔法定格。然後，如同堤壩崩潰，巨大的譁然、驚呼、恐慌的議論聲轟然炸開！
“天哪！查爾斯親王死了？”
“巴黎使團全完了？誰這麼大的膽子！”
剛剛還在抱怨巴黎使團不懂禮數的勳貴們，此刻只剩下無邊的恐懼和慌亂。法蘭西親王在勃艮第境內遇刺身亡……這已不再是外交失儀，而是足以引發滅國戰爭的滔天大禍！
那報信騎兵喊完，似乎耗盡了最後一絲力氣，癱軟下去，被急忙衝上前的宮廷侍衛扶住。
高爾文深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪，他知道，真正的風暴，此刻才以最猛烈、最血腥的方式，降臨到了貝桑松的頭上。他必須立刻行動。
而亞特的目光，則如同最銳利的鷹隼，在最初的震驚之後，迅速掃過周圍每一張臉，尤其是巴特萊那張變幻不定的臉，以及遠處陰影中某些同樣神色異常的身影。
黑風峽的鮮血，已經順著信使的馬蹄，染紅了貝桑松宮廷的臺階。
陰謀的獠牙，終於徹底撕裂了偽裝，露出了最猙獰的面目。而所有人的命運，都將因為這突如其來的噩耗，而被捲入無法預測的驚濤駭浪之中……
撲通！
一聲沉悶的響動，將周遭所有的嘈雜瞬間壓了下去。只見高爾文身體晃了晃，那雙總是透著精明的眼睛驟然失去了焦距，彷彿被那騎兵口中吐出的字句抽走了所有支撐，腿下一軟，竟直挺挺地向後癱倒下去！
“岳父大人！”亞特眼疾手快，一個箭步上前，在千鈞一髮之際托住了高爾文傾倒的上半身，避免了他後腦直接磕在堅硬的石板地上。不遠處，一直關注著這邊動靜的菲尼克斯也如同離弦之箭般衝了過來，臉上滿是驚駭。
高爾文被亞特半扶半抱著，呼吸異常急促，胸口劇烈起伏，卻彷彿吸不進足夠的空氣，臉色在火把光下白得嚇人，如同蒙上了一層死灰。
他的嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻只發出含糊不清的音節，眼神渙散，失去了往日所有的沉穩與算計，只剩下一片被巨大沖擊震碎的茫然與深不見底的恐懼。這不僅是對事件本身的恐懼，更是對隨之而來的、足以吞噬整個勃艮第侯國的政治海嘯的預知。
“財相大人！”
“高爾文大人！您怎麼樣了？”
“快，醫士！傳醫士！”
周圍的勳貴們從最初的集體震驚中回過神來，一部分人立刻圍攏上來，七嘴八舌地表示關切，臉上流露出恐慌。
高爾文的倒下，更像是一個不詳的註腳，印證了訊息的恐怖真實性。
亞特將高爾文小心地交給趕到的菲尼克斯和幾名侍衛攙扶，低聲道：“扶岳父大人到旁邊通風處，小心照看。”
菲尼克斯重重點頭，眼神里充滿了擔憂和堅毅，立刻和侍衛一起將幾乎虛脫的高爾文移向宮門旁的耳房。
亞特則深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪和同樣強烈的震怒，他知道此刻容不得慌亂。只見他快步走到那名癱倒在地的報信騎兵面前，蹲下身，目光銳利如刀，問道：“把事情經過，一字不落，再說一遍！”
那騎兵強忍著傷痛和虛脫，斷斷續續地重複，聲音嘶啞：
“伯爵大人……我們……我們在半路上就撞見了莫雷鎮派來的信使……他……他們說，巴黎使團今日下午，在莫雷鎮以東約五里的黑風峽，遭遇不明身份的黑衣人伏擊……陷阱、滾石、毒箭……使團護衛死傷慘重……查爾斯親王殿下……身中數箭，其中一箭……正中脖頸，中了劇毒……當場……當場就……”
他咳得更厲害了，吐出一口帶血的沫子，才繼續道：“除了護衛隊長路易男爵和……和三個士兵拼死逃回莫雷鎮，其餘……百餘使團人員，全……全部罹難！莫雷鎮領主已親自帶兵前往黑風峽搜捕刺客，並……並派人緊急向宮廷報信，請求……請求支援……”
說完這些，騎兵似乎耗盡了最後一點力氣，眼神開始渙散。
“把他抬下去！小心照料！”亞特立刻吩咐旁邊的宮廷侍衛。兩名侍衛應聲上前，小心地將騎兵抬走。
亞特直起身，環顧四周。火把光芒跳躍，映照著一張張或驚恐、或蒼白、或若有所思、或隱現異色的面孔。嗡嗡的議論聲如同漲潮般再次響起，比之前更加洶湧，充滿了對戰爭、報復、動盪的恐懼猜測。
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