他們擠作一團，臉上寫滿了茫然與不安，相互交換著驚魂未定的眼神，壓低了聲音急切地詢問：
“怎麼回事？為什麼把我們帶到這裡？”一個年輕的男子詢問著一旁的老者，片刻前臉上的驚恐此刻並未消失。
老者並未答話，只是重重地嘆了一口氣。
“是要……處決了嗎？就在這裡？”
“不像……如果是處決，何必帶到這門口……”
“那是要釋放我們？”這個猜測帶著一絲顫抖的希冀，但立刻被更深的懷疑所淹沒，“那位北境伯爵，會這麼仁慈？”
無人能給出答案，低語聲像蚊蚋般在空氣中嗡嗡作響，混合著女眷們壓抑的啜泣和孩子不安的扭動，營造出一種山雨欲來的緊繃氛圍。
就在這時，一陣拖沓而沉重的腳步聲從門外傳來，吸引了所有人的目光——倫巴第公爵的身影突然出現在公事房門口。
他的模樣讓所有人都倒吸了一口涼氣——面無血色，嘴唇灰白，曾經梳理整齊的頭髮如今散亂地粘在額前；華貴的袍子沾滿了草屑和汙漬，皺巴巴地裹在身上。
他幾乎完全失去了行動能力，像一具被抽走了骨頭的皮囊，被那兩名壯碩計程車兵一左一右架著，然後毫不留情地向前一推，重重地摔在了冰冷的地面上。
“公爵大人！”
幾聲壓抑的驚呼驟然響起。
距離較近的幾位勳貴下意識地快步上前，七手八腳地將倫巴第公爵從地上攙扶起來。他的身體軟綿綿的，依靠著旁人的支撐才勉強站立。
“公爵大人，您怎麼樣？”
“他們……他們對您做了什麼？”
眾人圍攏過來，低聲問候著，聲音裡帶著兔死狐悲的驚懼。有人眼中燃燒著憤怒的火焰，對士兵如此對待一位公爵感到屈辱；有人則流露出深切的仇恨，指甲幾乎要掐進掌心。
然而，所有的憤怒與仇恨，在瞥見門口那些手持利刃、面無表情計程車兵時，都化作了無聲的吞嚥。沒有一個人敢出聲質問，更遑論站出來反抗。連地位最高的倫巴第公爵尚且被如此對待，他們這些人的命運，又能好到哪裡去？
絕望，如同冰冷的潮水，在公事房中無聲地蔓延，浸透了在場的每一個人。那扇近在咫尺、通往外界的大門，此刻彷彿隔著一個世界那麼遙遠。
這時，科林對身旁一個會倫巴第語計程車兵說道：“告訴他們，換上乾淨的衣服，亞特伯爵正在教堂廣場等著他們。從今天起，他們將重獲新生。”
士兵深吸一口氣，用清晰的倫巴第語將科林的話高聲複述出來，“所有人都聽著！換上這些乾淨衣服！亞特伯爵正在教堂廣場等候你們。從今日起，你們就將獲得自由！”
話音落下的瞬間，公事房內陷入了一片死寂，彷彿連空氣都凝固了。每個人的臉上都寫滿了疑惑，勳貴們面面相覷，懷疑自己是否在絕望中產生了幻聽。
懷疑是最先湧現也最為普遍的情緒。
幾個老成的貴族皺緊了眉頭，眼神銳利地在科林和士兵們臉上掃視，試圖找出任何一絲欺騙或戲弄的痕跡。
“這不可能……”一個鬚髮皆白的重臣喃喃低語，“他是想把我們帶出去公開處刑！”
他旁邊的年輕人下意識地點頭，緊繃的身體沒有絲毫放鬆。長期的囚禁和之前的粗暴對待，讓他無法輕易相信這突如其來的“恩典”。
然而，驚喜的火花還是在一些人眼中難以抑制地迸發出來，尤其是在那些較為年輕或者心思相對單純的家眷。
一位一直緊緊摟著兒子的貴婦，手指猛地收緊，捂住了自己的嘴，眼中瞬間盈滿了淚水，混合著難以置信和難以置信的希望。
幾個年輕的貴族子弟互相交換著眼神，儘管努力剋制，但微微揚起的嘴角和驟然明亮的眼眸，還是洩露了他們內心的激動。
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