旋即，這道身影沿著連綿的屋簷，朝著集鎮出口的方向，快速而無聲地移動起來，腳步輕捷得像是在冰面上滑行，很快就消失在了濃霧與深夜的帷幕之後……
…………
集鎮出口附近，那家兼營鐵匠鋪的“奔流旅館”一樓大堂裡，此刻顯得空曠而靜謐。
唯一的光源來自櫃檯盡頭桌案上那盞油脂燈，豆大的燈焰頑強地燃燒著，投下一圈微弱而昏黃的光暈，勉強驅散了櫃檯附近一小片區域的黑暗，卻讓大堂更深處的陰影顯得更加濃重。
不遠處，負責守夜的年輕夥計早已支撐不住，蜷縮在櫃檯後面那張硬木椅子上，腦袋歪向一邊，發出均勻而深沉的鼾聲，對外界的動靜毫無察覺。
在他面前的櫃檯檯面上，赫然豎著一塊用木炭寫著字的粗糙木牌——“今日滿房”。這四個字在昏黃光線下顯得有些模糊，卻無聲地拒絕了任何可能深夜前來投宿的旅人。
上一次旅館出現“滿房”的情形，還要追溯到半個多月前。
那時，勃艮第大軍即將兵臨米蘭城下的訊息傳出，恐慌如同瘟疫般蔓延，大量試圖躲避戰禍的倫巴第富人、小貴族和攜帶細軟的平民，如同決堤的洪水般湧向相對安全的邊境地帶。
這座不起眼的小鎮一度人滿為患，旅館、酒館乃至民居都擠滿了逃難者，讓本地商人們結結實實發了一筆“戰爭財”。
然而，隨著戰事正式開啟，米蘭城門緊閉，通往各地的商路幾乎斷絕，這座依賴過往商旅的小鎮也隨之陷入了長達多日的沉寂與蕭條。
如今，戰事終於宣告結束。
儘管權力更迭的餘波尚未完全平息，但通往倫巴第的道路已經重新開放，嗅到商機的行商、打探訊息的各路人馬、以及各種身份複雜的“旅人”，又開始陸陸續續出現在這條古老的商道上。
小鎮彷彿從冬眠中甦醒，本地居民們也重新活躍起來，想方設法地從這些過往的商旅身上賺取金幣，試圖彌補此前蕭條時期的虧空。
此刻，奔流旅館的“滿房”狀態，或許正是這股復甦潮流的微小注腳。只是，今夜住進這裡的客人，恐怕並非都是尋常的商旅～
二樓那些緊閉的房門後，或許正有人如同從“老鐵匠的酒桶”旅館裡走出來黑影一樣，在黑暗中睜著眼睛，等待著什麼，或者，籌劃著什麼～
嘎……吖……
突然，一陣低沉、沙啞，彷彿刻意壓抑著的烏鴉鳴叫聲，從酒館外面濃霧瀰漫的街道上傳來。
這聲音極其微弱，混合在風聲和招牌的吱呀聲中，小到只有那些半開著窗戶、神經緊繃、正專注傾聽著外界一切異常動靜的住客才能隱約捕捉到。
這時，二樓一間臨街的客房裡，一個原本和衣躺在硬板床上、彷彿睡著的住客猛地睜開了眼睛，眼中沒有絲毫睡意，只有一片清醒的冰冷。
他無聲地坐起身，如同靈貓般悄無聲息地移到窗邊，將本就虛掩的窗戶又推開一道細縫，銳利的目光投向樓下霧氣繚繞的街道。
街道對面，一處屋簷下的陰影彷彿活了過來，微微蠕動。隨即，那個先前從“老鐵匠的酒桶”旅館出來的黑影緩步走了出來，抬頭望向二樓窗戶，微微頷首。
客房裡的住客見狀，立刻朝黑影打了個“過來”的手勢，隨即輕輕關上窗戶，轉身，腳步輕捷如狸貓般朝樓下走去。
很快，一樓大堂那扇厚重的木門門栓被小心翼翼地拉開，發出極其輕微的摩擦聲。門開一道縫隙，黑影如煙般一閃而入，迅速反手將門重新掩好。
整個過程中，櫃檯後那名守夜的夥計依舊鼾聲如雷，對近在咫尺的潛入毫無反應，睡得如同死豬一般。
潛入者進入大堂後，微微抖落了披風上沾染的夜露和寒氣。早已在這裡等候多時的住客沒有任何言語交流，只是轉身引路。兩人一前一後，腳步輕快地踏上了通往二樓的木質樓梯。
新來的黑衣人頭上戴著深深的兜帽，將面容完全隱藏在陰影之下，只有行走時隱約可見其下襬隨著步伐輕輕晃動。
他們的身影很快便消失在二樓的走廊深處，只留下大堂裡依舊在酣睡的夥計，以及那盞兀自燃燒、對此一無所知的昏黃油燈……
很快，二樓那間臨街的客房裡，一盞昏暗的油燈被點燃，豆大的火苗在燈盞中搖曳，勉強驅散了小範圍內的黑暗，卻將兩人的身影放大地、扭曲地投射在牆壁上，營造出一種隱秘而緊張的氛圍。
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