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而此刻,在威爾斯城那高聳的城門之外,黑壓壓地聚集了幾乎整個山谷的領民。得到訊息的父母、妻子、兒女,以及所有盼望他們歸來的親人們,早已在此翹首等候多時。
當隊伍的身影出現在道路盡頭,城下瞬間爆發出震天動地的歡呼聲、哭喊聲和呼喚親人名字的聲浪,瞬間淹沒了行軍的腳步聲。
士兵們再也維持不住整齊的隊形,許多人脫離隊伍,不顧一切地衝向人群,尋找著那個自己日夜思念的身影。
一時間,城門外化作了激動與淚水交織的海洋。丈夫緊緊擁抱妻子,父親將孩子高高舉起,兒子跪倒在年邁的父母面前……所有的離別、擔憂與思念,在這一刻都化作了真實可觸的團聚。
堅毅的戰士們臉上淌下了熱淚,家人們喜極而泣的哭聲與笑聲匯成了最動人的樂章。夕陽為這座沐浴在團圓喜悅中的城池,鍍上了一層無比溫暖幸福的金邊。
人群中,政務府一眾身著正式袍服的吏員在總督庫伯的帶領下,早已肅立在威爾斯城大門外,準備以最隆重的禮儀迎接他們的領主凱旋。
在吏員隊伍前方,伯爵夫人洛蒂身著盛裝,一手輕輕牽著兒子喬治的小手,另一隻手則被她的母親高爾文夫人慈愛地攙扶著。她們站在最醒目的位置,目光殷切地在行進隊伍中搜尋著,等待著那個熟悉的身影歸來。
不遠處,亞特勒住戰馬,靜靜地看著身旁那些迫不及待與親人緊緊相擁、喜極而泣計程車兵們,堅毅的面容上流露出感慨萬千的神色。戰爭的殘酷與此刻團聚的溫馨,形成了最鮮明的對比。
“老爺,您看那裡,夫人和少爺~”
這時,一旁的侍衛官羅恩敏銳地注意到了前方人群中的身影,他微微策馬靠近亞特,低聲提醒道。
亞特聞言,立刻順著羅恩手指的方向凝神望去。他的目光越過喧鬧的人群,瞬間便與一直在焦急尋找他的洛蒂的目光在空中交匯、牢牢鎖定。
那一剎那,周圍的喧囂彷彿瞬間靜止。亞特看到了妻子眼中強忍的淚光、無法掩飾的思念與終於放下的擔憂,也看到了她微微隆起的小腹和臉上那混合著激動與溫柔的笑容。
他輕輕踢動馬腹,朝著生命中最重要的人,穩步而去。
這時,年幼的喬治一眼認出了端坐馬背上的父親,激動地大叫一聲:“父親!”他猛地掙脫了母親洛蒂的手,像一隻歡快的小鹿,邁著還穩健的步伐,快步朝亞特的方向跑去。
洛蒂和高爾文夫人見狀,臉上帶著欣慰與寵溺的笑容,也立刻緊隨其後跟了過去。
亞特看到兒子朝自己奔來,利落地翻身下馬,將韁繩隨手扔給一旁的侍衛,隨即大步流星地迎上前去。
在喬治即將撲到跟前時,他彎下腰,大笑著伸出有力的雙臂,一把將兒子高高舉起,讓他坐在了自己的臂彎裡,隨即用另一隻手臂將那小小的、溫熱的身軀緊緊擁抱在懷裡,彷彿要將數月分離的時光都揉進這個擁抱裡。
喬治也咯咯笑著,用小手緊緊摟住了父親的脖子。
這時,洛蒂也走到了他身旁,她微微仰頭看著風塵僕僕卻目光炯炯的丈夫,眼中閃爍著淚光與愛意,嘴角卻勾起一抹俏皮的弧度,輕聲說道:“尊貴的伯爵大人,好久不見。”
亞特看著妻子明顯隆起的腹部和她那故作正經卻難掩深情的模樣,強忍著的笑意終於再也抑制不住,噗嗤一聲暢快地大笑起來,空著的那條手臂毫不猶豫地伸出,一把將洛蒂也緊緊地攬進了自己寬闊的懷抱裡,將妻子和兒子一同擁住。
他就這樣站在威爾斯堡的門口,在四周人群的歡呼與祝福聲中,緊緊擁抱著自己生命中最珍貴的兩個人,所有的征塵與疲憊,在這一刻都化為了烏有,只剩下滿滿的幸福與安寧。
高爾文夫人與老管家庫伯等人站在稍後一步的位置,看著亞特一家三口緊緊相擁的溫馨畫面,眼中積蓄已久的欣慰與激動的淚花終於再也抑制不住,如同斷線的珍珠般,順著飽經風霜的臉頰簌簌落下。
那是看著孩子們歷經磨難終於平安歸來的釋然,也是見證這個家族愈發興旺的由衷喜悅。
亞特輕輕放下懷裡還在咯咯笑的兒子喬治,緩步走向淚眼婆娑的高爾文夫人。他伸出雙手,溫柔地握住老夫人微微顫抖的手,目光誠摯而溫暖,清晰地叫了一聲:“母親。”
這一聲呼喚,包含了所有的感激與親情,感謝她在他不在的日子裡,對洛蒂和喬治無微不至的照料。
隨後,他走到庫伯面前,停下腳步,仔細打量著這位頭髮已然花白、身軀不再挺拔,眼神卻依舊銳利、精神異常抖擻的老頭。
亞特沒有說話,只是伸出手,在他那略顯瘦削卻依舊堅實的臂膀上,充滿信任與肯定地、輕輕地拍了拍。
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