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而在他們兩人之間,是他們年幼的兒子喬治。小傢伙顯然也被精心打扮過,穿著與父親同色的小號禮服,臉蛋紅撲撲的,一雙大眼睛好奇又略帶緊張地望著大廳裡的人群,小手緊緊握著母親的手指。
在侍從的引導下,亞特攜家人穩步走向大廳上首的主位。他所過之處,兩側的官員和軍官們紛紛躬身,頭顱低垂,致以最崇高的敬意,直到他走過,才微微抬起。
亞特走到那張雕飾繁複、鋪著厚重獸皮的主位前,並未立刻坐下。他轉過身,面向全體臣屬與軍官,洪亮的聲音在整個大廳中清晰地迴盪,帶著令人信服的力量:
“諸位,請座!”
眾人這才齊聲應道:“謝大人!”隨後紛紛落座,動作依舊保持著恭敬,但目光始終聚焦於主位之上。
亞特率先坐下,洛蒂夫人優雅地在他右手邊落座,輕輕將兒子喬治攬到自己身邊。而在亞特左手邊稍次一些的位置,高爾文夫人——這位在領地內德高望重的長者,也安靜地坐了下來,她神色平和,目光中帶著一絲欣慰,看著這濟濟一堂的盛況。
此刻,所有人的注意力都集中在主位的伯爵一家身上,大廳內重新安靜下來,但一種更加正式、更加莊重的歡慶氛圍,正在無聲地醞釀,只待領主宣佈宴會的開始。
亞特目光沉穩地掃過大廳兩側,眾人的座次分明,清晰地展現了威爾斯領地的權力結構。
在他的左手邊,是政務府的一種文官吏員。為首者自然是政務府總督庫伯。這位鬚髮皆白的老頭面容沉靜,但微微上揚的嘴角透出他內心的愉悅。
他身著剪裁合體的深色官袍,象徵著他掌管內政的核心地位。緊挨著他落座的,是斯考特與羅倫斯等幾位政務府的部長,他們是威爾斯領地得以穩定運轉的基石。往後則是醫務官托馬斯和巴羅爾等人。
而在亞特的右手邊,匯聚了威爾斯軍團的脊樑。坐在首位的,自然是身形魁梧的軍團副長安格斯。他即便穿著常服,那股百戰老兵的悍勇氣息也撲面而來。安格斯之後,是威爾斯省主教羅伯特。其餘各連隊長們依次排開,他們多是跟隨亞特南征北戰的老兵,此刻雖卸了甲,但坐姿依舊挺拔如松,臉上帶著高階軍官獨有的剛毅。亞特的侍衛官羅恩也位列其中。
值得注意的是,在傭兵軍團長灰狼的位次,被安排在了幾位資深連隊長之間。這微妙的安排顯示亞特對他及其麾下戰士能力的認可,將其視為軍團的一份子。灰狼本人對此似乎並無異議,他沉默地坐在那裡,眼神銳利地觀察著四周,與周圍熱烈交談的連隊長們形成對比,帶著幾分傭兵特有的審慎。
文武分列,秩序井然。所有人的目光再次匯聚於主位的亞特身上,等待著這場慶功宴正式拉開帷幕。
亞特立於主位之前,身軀挺拔如松,目光緩緩掃過兩側一張張因興奮與期待而泛著紅光的面孔。
他清了清嗓子,洪亮的聲音帶著統帥特有的沉穩與力量,在大廳中清晰地迴盪:
“諸位!”僅僅一個開場,便抓住了所有人的心神。
“首先,讓我們將最高的榮譽,獻給我們在戰場上無畏的狼群——威爾斯軍團的勇士們!”
他的聲音陡然拔高,右手握拳,重重捶在自己的左胸心口,發出沉悶的響聲,眼神中燃燒著驕傲的火焰,“自山谷南下伊始,整整兩月!我們面對的不是綿羊,而是兇猛的倫巴第雄獅!但我們計程車兵,用他們的勇氣和鮮血,證明了誰才是真正的強者!”
他的話語充滿了力量,將眾人又帶回了那烽火連天的戰場。
“你們不僅協助我收復了世代傳承的家族領地,洗刷了強加於威爾斯家族的恥辱!我們更是一路摧枯拉朽,踏破了倫巴第公國的壁壘,將我們威爾斯省的紋章旗,”他猛地揚起手臂,指向虛空,彷彿那裡正飄揚著狼旗,“親手插在了米蘭宮廷的牆頭!”
“吼!!”
“吼!!”
“吼!!”
話音未落,右側的軍官席爆發出震耳欲聾的歡呼。以安格斯為首的軍官們都激動地揮舞著手臂,有些人甚至興奮地用拳頭錘擊著桌面,發出咚咚的響聲,宣洩著內心的狂野與自豪。
整個軍官陣營瞬間沸騰了,空氣中瀰漫著濃烈的勝利氣息。
亞特微微抬手,壓下這激動的聲浪,目光轉向了左側的政務官們,語氣變得沉穩而充滿肯定:“勝利的榮耀屬於前線搏殺的勇士,但穩固的基石,卻來自於我們後方默默奉獻的支柱——我們的政務府,以及在座的各位管事吏員!”
隨著他的話語,左側文官席位的眾人不自覺地挺直了腰板。老庫伯依舊沉穩,但微微頷首,嘴角的弧度加深了些許,放在膝蓋上的手輕輕摩挲著衣袍的布料。
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