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那腳步聲不疾不徐，每一步都踏得異常沉穩，靴底敲擊在石質地板上的聲音，清晰地穿透了雨幕和嘈雜的人聲，一步步接近大廳。
就像被一道無聲的命令所喝止，大廳內所有的低聲議論戛然而止。原本還有些輕鬆的氛圍瞬間被拉扯得緊繃。軍官們幾乎是條件反射般地挺直了腰背，下意識地整理了一下領口。文員們則迅速收斂了臉上的笑意，神情變得莊重，目光齊刷刷地投向有些陰暗的廊道出口。
腳步聲越來越近，每一下都彷彿敲在眾人的心坎上。屋外大雨的喧囂似乎在這一刻被一道無形的屏障隔絕，整個領主大廳內陷入了一片落針可聞的寂靜，只剩下那逐漸逼近的腳步聲和壁爐內柴火偶爾爆開的噼啪輕響。
轉瞬間，亞特高大的身影便出現在連線廊道的拱門下。他沒有做任何停留，沉靜的面容上看不出太多情緒，只是邁著堅定而穩健的步伐，徑直朝著大廳上首的主位走去。他那身深色的領主常服上還帶著些許室外的溼氣，步伐帶起微小的氣流。
眾人見狀，立刻齊刷刷地站起身來，木椅與地面摩擦發出一片輕微的響聲，大廳內瞬間被肅穆的敬意所填充。
亞特走到主位前，並未立刻坐下，而是抬起右手，手掌向下虛按了兩下，動作簡潔而有力，聲音沉穩：“諸位，請坐。”
待眾人重新落座，身體都不自覺地微微前傾，將注意力完全集中在他身上時，亞特沒有多餘的寒暄，雙手按在光滑的橡木桌面上，目光如炬，掃過全場，開門見山地沉聲道：
“今日召集諸位，主要目的只有一個——論功行賞，兌現我對你們許下的承諾。”
話音剛落，軍團一側的高階軍官們，儘管極力剋制，但臉上依舊難以抑制地露出了興奮與期待的笑容，有人不自覺地搓了搓手，有人與身旁的同僚交換著欣喜的眼神，整個軍官陣營的氣氛瞬間活躍起來。
相比之下，政務府的吏員們則顯得平靜許多，他們大多正襟危坐，臉上帶著理應如此的淡然。
亞特對跟隨他一道前來、始終靜立在主位側後方的中軍書記官鮑勃微微點了點頭。鮑勃會意，立刻上前一步，將懷中早已準備好的數份厚厚的羊皮紙雙手捧出，然後步履沉穩地依次發放到各連隊長面前。
軍官們接過那沉甸甸的戰功統計文策，迫不及待地展開。目光掃過上面密密麻麻、卻條理清晰的記錄——從大小戰鬥的參與人員、斬獲首級、繳獲旗幟，到特殊功績如先登、破陣、斬殺敵軍主將軍官等，無不羅列詳盡，時間、地點、證人一應俱全。
看著這紛繁複雜卻又精確到令人驚歎的記錄，不少人倒吸一口涼氣，心中無不感慨中軍在如此激烈的戰事中，竟然還能保持如此高效的記錄與統計，其嚴謹與細緻可見一斑。
這時，亞特清了清嗓子，將所有人的注意力再次拉回。他右手手指無意識地在桌面上輕輕敲擊了兩下，似乎在組織語言，隨後目光變得格外銳利，掃過在場的軍官，聲音提高了些許：
“諸位手中拿著的，是中軍自開戰伊始，便隨軍記錄的戰功簿，截止於米蘭城頭插上我軍旗幟的那一刻。”他停頓了一下，給眾人消化資訊的時間，然後語氣轉為嚴肅，“諸位務必仔細核驗！若你們認為統計有誤，或有任何遺漏，今日之內，均可向中軍提出核查。鮑勃會全程在此受理。”
他的目光緩緩從每一張臉上移過，帶著不容置疑的公正，最後補充道：
“若沒有誤差，或者說誤差很小，經過最終核定後，最遲兩日，我便會安排下令中軍依照此冊，向軍團士兵和各級軍官下發對應的軍賞。這是你們和你們麾下士兵用鮮血和勇氣換來的，我絕不會虧待任何一位有功之人！”
隨著亞特的話音落下，右側的軍官們立刻埋首於手中的軍功文策，核查的速度明顯加快，不時有人低聲與身旁的同僚確認幾句，或用手指著某條記錄，神情專注而認真，大廳內響起一片低語聲。
隨即，亞特將目光轉向了左側的政務府吏員們。他的神態相較於面對軍官時少了幾分戰場催生的激昂，多了幾分沉穩與審慎。他身體微微後靠，手指在扶手上輕點，語氣相較於對軍官們時多了幾分平和與肯定：
“至於政務府轄下的吏員，”他聲音清晰，確保每一位文官都能聽清，“你們的賞賜，依舊按照政務府原本擬訂的考績與戰時貢獻標準進行發放。”
他微微停頓，目光掃過庫伯、斯考特和羅倫斯等幾位主官，語氣肯定地說道：“政務府在此次南征中保障有力，功不可沒。對於其中又有特殊貢獻的吏員，”他特別強調了“特殊貢獻”幾個字，“我會親自裁定，在原有評定基礎上，再增加賞賜的額度，以彰其功。”
說完，他看向坐在左側首位的政務府總督庫伯，詢問道：“老管家，政務府內部的評定與統計，是否已按照要求完成？”
庫伯聞言，立刻從懷中取出一卷同樣厚實的羊皮紙，鄭重地開啟，然後起身，微微前傾身體，遞到了亞特手中。“老爺，均已統計完畢，請過目。”
亞特接過羊皮紙，展開後，目光自上而下快速而仔細地瀏覽著。他看得非常認真，手指偶爾會在某個名字或數字上稍作停留。片刻後，他抬起頭，看向庫伯，臉上露出一絲滿意的神色：“很好，政務府的評定細緻公允，我沒有異議。”
他隨即用手指輕輕點了點羊皮紙上的一個位置，聲音提高了一些，確保所有人都能聽到：
“尤其需要點名的是，此次派往南部佔領區主持局面的伊恩及其所率領的政務府吏員，他們在陌生的環境中穩定秩序，恢復生產，安撫民眾，功勞巨大。”他的目光掃過在場的所有吏員，帶著激勵的意味，“對於伊恩等人，將在政務府原有評定的賞賜數額上，再由我特批，增加部分賞賜。具體的額外數額，由政務府根據其實際貢獻度擬定方案，報我核准。”
這一決定，讓在場的政務府吏員產生了一陣輕微的、剋制的騷動，眾人臉上露出了與有榮焉的表情，也更加明確了只要做出卓越貢獻，無論是軍功還是政績，領主都絕不會忽視。
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