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說罷，亞特還伸出手指，不輕不重地戳了一下安格斯堅硬的皮質胸甲，發出“咚”的一聲輕響。
這個簡單的動作，卻讓安格斯如同被電擊一般，高大的身軀又是一顫。他那張原本就漲得通紅的臉，此刻顏色更深，幾乎變成了醬紫色。眼睛眼死死地盯著地面，彷彿能看出花來，眼神慌亂地閃爍著，無論如何也不敢與亞特那帶著笑意的目光對視，粗壯的脖頸上都凸起了青筋。
隨後，亞特抱起雙臂，故意板起臉，用一種惋惜的語氣打趣道：“哦？看你這樣子，難不成……我聽到的那些話，都是假的？是有人在造你的謠？如果真是這樣……”他拖長了聲音，觀察著安格斯的反應，果然看到對方的拳頭瞬間攥緊，“那我可得重新考慮一下了。莎拉那姑娘，我聽說確實不錯，能幹又本分。正好，軍團裡那麼多高階軍官都還打著光棍，像漢斯、奧多他們……不如我就做個順水人情，把她介紹給……”
“不行！大人！！”亞特的話還沒說完，安格斯內心的防線終於被徹底撕開。他猛地抬起頭，眼中充滿了急切和一絲不易察覺的恐慌，聲音洪亮得幾乎震動了屋頂，慌忙阻止道，“不能介紹給別人！”
他喘了口粗氣，像是終於下定了決心，豁出去了一般，用比剛才低了許多，卻異常清晰的聲音承認道：“是……是真的。我……我是喜歡莎拉。從去年夏天就……就……”他結巴了一下，似乎不習慣說這樣柔軟的詞，“回來第二天，在河邊，我……我已經問過她了……”
他停頓了一下，臉上竟然罕見地露出一絲“羞澀”卻又混合著巨大驕傲的神情，聲音也穩定了些：“那個姑娘……她願意……願意嫁給我～”
聽到這句確切的答覆，亞特臉上那故意板起的表情瞬間冰消雪融。他先是嘴角控制不住地向上揚起，形成一個巨大的弧度，隨即，他再也忍不住，看著眼前這個因為坦白感情而窘迫得像個毛頭小子、卻又眼帶光芒的老部下，猛地爆發出了一陣酣暢淋漓的大笑：
“哈哈哈……好！好！軍士長！你總算承認了！哈哈哈哈！”
不一會兒，安格斯便在亞特那依舊帶著笑意的目光注視下，幾乎是同手同腳、悻悻然地“逃”出了領主大廳。
他那高大的背影此刻顯得有些僵硬，甚至帶著幾分從未有過的倉促，全然不見平日裡在軍營中龍行虎步的威風。
亞特信步走到大廳門口，倚著門框，雙手交叉於胸前，看著這位跟隨自己出生入死、在萬軍叢中都能面不改色的軍團老兵，此刻卻因為一樁情事而顯得如此“躡手躡腳”，彷彿做了什麼虧心事一般。他不禁再次撫額，爆發出一陣更加響亮、更加暢快的大笑，笑聲在清晨空曠的廊道里迴盪，充滿了快慰。
笑聲漸歇，亞特直起身，望著安格斯消失在廊道轉角的身影，臉上依舊帶著欣慰的笑容，眼神卻漸漸變得深邃。
“好了，”他輕聲自語，彷彿在確認一個重要的階段性成果，“我們這位老夥計總算是心有所屬了～”
他的思緒立刻飛速運轉起來。安格斯的終身大事有了眉目，無疑是解決了一個老大難問題，但這僅僅是個開始。
他的目光彷彿穿透了城堡的石牆，落在了那些同樣為領地浴血奮戰、卻依舊形單影隻的部下們身上——奧多、卡扎克、漢斯、克勞斯、傑森……那一張張熟悉的面孔閃過腦海。
“接下來，”亞特深吸了一口氣，感覺肩上的擔子似乎又變得沉重起來，“是時候好好著手，解決其他那些老夥計們的個人問題了。總不能讓安格斯這傢伙搶了所有風頭，也得讓山谷裡多幾樁喜事，添幾分熱鬧才行。”
他轉身，步履穩健地往樓上走去，心中已經開始盤算著如何與洛蒂細化之前提到的“舞會”計劃，以及如何巧妙地“鼓勵”乃至“推動”他那些在感情上可能比安格斯還要遲鈍的軍官們開竅了……
…………
正午時分，離山谷木堡不到半英里的商道上，幾匹駿馬不緊不慢地踏著步子。
輜重部長斯賓塞與軍法官馬修，以及另外幾位同樣家安在木堡的軍官並轡而行，脫離了軍營的嚴肅氛圍，一行人顯得輕鬆愜意，一路上有說有笑，談論著各自的軍賞和休沐計劃。
自軍團返回山谷至今，終於輪到他們這一批人休沐，幾人才能得以結伴同行，返回位於這裡更熟悉、更具生活氣息的家中。
斯賓塞一馬當先，走在最前面。溫暖的陽光照在他身上，驅散了清晨的微涼，讓他感到渾身暖洋洋的，甚是舒坦。他的馬鞍兩側，各掛著一個鼓鼓囊囊的粗布口袋，裡面裝著他此次在南境憑藉職權之便（合法範圍內）繳獲以及精心採買的各類“好東西”——幾卷質地優良的南方絲綢，一些稀罕的香料，幾件小巧的金銀飾品。
雖然相比起那些一線衝殺的連隊長們，他的收穫可能不算最多，但斯賓塞臉上卻帶著心滿意足的笑容，對他而言，這些已然足夠。
一旁的軍法官馬修此刻臉上也褪去了在軍團中執法時的刻板與嚴肅，線條柔和了許多。他抬手用馬鞭輕輕掃過路邊鬱鬱蔥蔥、在陽光下煥發著生機的山林，深深吸了一口帶著草木清香的空氣，久違的安寧讓他的內心感到一陣難得的暢快與放鬆。
他此次北上的主要目的，是要去往邊境的哨站，看望他的父親——那位曾是山匪頭子，如今卻帶著手下一幫歸順的兄弟，負責威爾斯領地邊境治安、清剿周邊山匪的巡境隊隊長雷多安。
想到那個對手下脾氣火爆卻對自己格外關切的父親，馬修的嘴角不由泛起一絲複雜的笑意。
幾人談笑風生，馬蹄嘚嘚，沿著熟悉的商道，向著那座象徵著安穩與歸處的木堡方向漸行漸近。
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