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萊特斯瑞城東，一片新近平整出來的土地上，一座規模宏大的自由市場已然成型。
在市場最北側，那家門口懸掛著嶄新“歐陸商行”鎏金招牌的貨棧外，此刻正是一派人來人往、車馬喧闐的繁忙景象。
貨棧的管事穿著一身利落的棉布短袍，額頭上沁著汗珠，正站在大門外的高臺上，聲音洪亮地指揮著剛剛抵達的幾輛滿載貨物的四輪馬車。
“這邊！往這邊走！直接拉到後院卸貨，當心別蹭到旁邊的貨堆！”
馬車伕在他的指引下，小心翼翼地駕馭著馱馬，緩緩駛入貨棧寬敞的後院。那些從南方運來的、散發著異域氣息的貨物——成捆的羊毛織物、密封的陶罐、散發著香氣的香料以及一些遮蓋嚴實的神秘貨箱，被力工們小心翼翼地搬運下來，逐一清點後，儲存進那足以抵禦風雨的堅固倉庫內。
隨即，一位商隊管事模樣的人，腰間挎著賬本和皮袋，一邊擦拭著汗水，一邊用略帶沙啞的嗓音催促著手下的夥計們：“動作都利落點兒！趕在正午前把貨全部入庫，檢查好封條，別出岔子！下午還有一批北邊的皮貨要裝車呢！”
放眼望去，以“歐陸商行”為中心，周邊密密麻麻聚集著大大小小接近百家貨棧和商鋪。有些是剛剛建好，連招牌的油漆都還未完全乾透；有些則是從城內原本擁擠的舊市場搬遷而來，看中了這裡更廣闊的空間和便利的位置。
整個市場區域內，到處都是忙碌的景象。來自天南地北的商隊都在緊張地進行著解除安裝和裝運作業。力工們的號子聲、商販的吆喝聲、馬蹄叩擊石板路的噠噠聲以及車輪的吱嘎聲交織在一起，讓這裡顯得格外熱鬧。
隨著南征戰事結束，南北之間的商貿通道再次暢通無阻，原有的那座位於城中心的自由市場早已不堪重負，根本無法滿足日益擴大的交易規模和商旅需求。
這座由盧塞斯恩伯爵保羅授意、官方出資並規劃新建的自由市場，正好彌補了之前的不足。新市場以其更合理的佈局、更完善的管理和更充足的倉儲空間，迅速成為了侯國南北商道上一顆冉冉升起的明珠，也成為了盧塞斯恩省財富新的源泉。
而“歐陸商行”能在此佔據如此優越的位置，其背後的能量與意圖，不言而喻。
貨棧大門外，看著最後一車貨物也被有序地送進後院，忙碌了半天的管事這才長舒一口氣，得閒坐在了門旁陰涼處的一把木椅上。
他端起陶碗，將裡面清冽的泉水一飲而盡，乾燥得快要冒煙的喉嚨瞬間得到了滋潤，舒服了不少。他剛閉上眼睛，想趁著這難得的空隙喘口氣——
“肯奈姆！”
一個低沉而熟悉的聲音突然響起，穿透了市場的嘈雜，直接砸進他的耳朵。
管事猛地一驚，順著聲音的方向看去。只見一個身著半舊皮甲、風塵僕僕的壯漢，帶著幾個同樣精悍、眼神警惕的護衛，正站在門口那堆剛剛卸下、還未及入庫的貨箱旁邊。
幾人如同石雕般一動不動，目光齊刷刷地鎖定在他身上。
管事下意識地用手背擦去額頭上尚未乾透的汗水，又眨了眨被正午強烈陽光照得有些睜不開的眼睛。逆著光，那個模糊卻又帶著強烈熟悉感的輪廓讓他心臟猛地一跳，覺得似曾相識，卻又一時不敢確認。
他急忙起身，帶著幾分疑惑和警惕朝那幾人走去。而就在他邁步的同時，那個為首的皮甲壯漢也動了，他不再等待，大步流星，直奔貨棧大門而來。
兩人在距離大門幾步之遙的地方迎面相遇。
距離拉近，那張飽經風霜、線條剛硬的臉龐清晰地映入眼簾，管事瞬間瞪大了眼睛，驚訝得脫口大喊一聲：“安格斯大人！您怎麼～”他的聲音裡充滿了疑惑。
還未待他說完，安格斯便迅速抬起一隻手，果斷地打斷了他，以銳利的目光快速掃視了一下週圍喧鬧的環境，壓低了聲音，語氣嚴肅而急促：“這裡不是說話的地方！進去說！”
話音未落，安格斯那隻帶著厚繭、充滿力量的大手已經搭上了管事的胳膊，不由分說地推著他，轉身就朝著貨棧大門裡面快步走去，身影迅速消失在相對昏暗的入口內。
幾個護衛默契地分散開來，看似隨意地守在了大門附近，目光警惕地注視著來往的人流。
這突如其來的變故，讓原本忙於卸貨的夥計們都不由得停下了手中的活計，面面相覷，不知道發生了什麼事。
