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“請進。”門內傳來奧洛夫主教那特有的、低沉而平緩的聲音，彷彿能安撫一切躁動。
西姆執事輕輕推開門，側身讓開。公事房內光線適中，幾支蠟燭在書桌和壁架上提供著照明。
奧洛夫主教坐在他那張寬大的書桌後，並未因敲門聲而抬頭，依舊專注地凝視著面前攤開的一本厚重典籍，羽毛筆夾在指間，彷彿剛剛停下書寫或正在沉思。
他的身影在燭光下顯得沉穩而專注，與外界隱隱傳來的忙碌籌備聲形成鮮明對比。
“主教大人，”西姆執事恭敬地稟報，“威爾斯省伯爵，亞特·伍德·威爾斯大人前來拜訪。”
直到這時，奧洛夫主教才彷彿從思想的深處緩緩浮出。他手中的羽毛筆輕輕擱在墨水瓶旁，然後緩緩抬起了頭。燭光映照著他佈滿智慧皺紋的臉龐，當他的目光落在門口的亞特身上時，那雙深邃如古井的眼眸中，清晰地劃過一絲帶著溫和的光芒。
他並未立刻起身，而是先沉穩地合上了面前的典籍，這才雙手按著桌面，緩緩站起。他的動作帶著一種不疾不徐的莊嚴，長袍隨著動作垂下莊重的褶皺。
“許久不見，我的孩子。”奧洛夫主教的慈祥聲音在安靜的公事房內響起，“快進來！”奧洛夫招手示意。
“西姆，去準備一些清淡的飲品，款待我們這位得勝歸來的伯爵大人。”
“是，主教大人。”西姆執事躬身應道，轉身退了出去，並從外面輕輕帶上了房門。
房間裡現在只剩下亞特、羅伯特，以及這位侯國精神世界的最高領袖。空氣中瀰漫著羊皮紙、舊墨水、蠟燭和淡淡薰香的氣息，寧靜而肅穆。
奧洛夫主教繞過書桌，向亞特走來幾步，臉上露出了真摯而含蓄的笑容，那笑容沖淡了他面容上的嚴肅，顯得親切了許多。
“亞特，看到你平安歸來，並且風采更勝往昔，我由衷感到高興。”這一次，他用了更顯親近的語調。
亞特上前兩步，動作流暢而恭敬，在距離奧洛夫主教約三步之處停下。他毫不猶豫地單膝跪下，同時微微低頭，以雙手輕輕托住主教伸出的右手。他的目光落在那枚佩戴在主教食指上、鑲嵌著暗色寶石、雕刻著十字架紋樣的權戒上——這枚戒指不僅象徵著主教的神職權威，更被視為與上帝溝通的神聖媒介。
亞特神情肅穆，嘴唇輕輕觸碰到那冰涼的戒面，停留了一個呼吸的剎那，完成了一個標準而無可挑剔的吻手禮，以示對教會及侯國最高神職領袖的尊崇。
“您的指引如同燈塔，主教大人。”亞特低聲說道，聲音在安靜的房間裡清晰可聞。
奧洛夫主教面帶溫和而包容的微笑，任由亞特完成禮儀，隨後才用另一隻手輕輕扶住亞特的手臂，將他托起。“願這份虔誠護佑你的道路，起來吧，我的孩子。在這裡，我們可以更放鬆地交談。”
這時，一旁的羅伯特上前半步，向著奧洛夫主教方向，身體微微前傾，行了一個莊重而不失風度的躬身禮，他的姿態比面對世俗權貴時更多了一份發自內心的敬重：“願主的光輝永遠照耀您，尊敬的主教大人。您的智慧與仁慈，一直是信徒們的慰藉。”
奧洛夫主教將目光轉向羅伯特，臉上的笑容依舊溫和，他點了點頭，算是回禮：“羅伯特，你的虔誠與才幹，我亦有所耳聞。願你在侍奉你的領主時，也不忘聆聽內心的聲音。”
簡單的問候與禮節過後，奧洛夫主教伸手示意書桌對面那張鋪著軟墊的椅子：“請坐，亞特，不必拘束。”他自己則緩步走回書桌後的主位坐下，姿態放鬆卻依舊保持著主教特有的莊嚴氣度。
亞特依言坐下，身體挺直，目光平靜地看向奧洛夫。羅伯特則自覺地在亞特側後方一點的位置站定，既能參與對話，又保持了分寸。
房間內再次安靜下來。窗外，教堂的鐘聲隱約傳來，更襯托出室內的靜謐。
這不是一次簡單的社交拜訪，雙方都心知肚明。奧洛夫主教那雙能看透人心的眼睛凝視著亞特，彷彿在等待他首先打破這層由神聖光環與世俗需求共同編織的薄紗。而亞特，則需要在這位睿智的老人面前，找到一個恰當的切入點，開始這場至關重要的對話。
亞特深吸了一口氣，臉上帶著真誠的微笑，目光投向坐在對面的奧洛夫主教。他沒有直接切入敏感的政治話題，而是如同閒聊般提起了片刻前的所見：
“方才經過教堂廣場時，看到那裡聚集了眾多等候晨禱的信徒，佇列蜿蜒，神情專注。那場面，其盛大與肅穆，幾乎不亞於一場重要的節日集會或凱旋慶典。主教大人治下的大教堂，信眾之虔誠，凝聚力之強，實在令人印象深刻。”
這番話表面上是在陳述一個客觀事實，讚歎教堂的繁榮景象。在聰明人聽來，這無疑是在恭維奧洛夫主教治理有方，深得人心。
作為侯國大主教，類似的奉承話奧洛夫早已聽過無數，從野心家到投機者，言辭往往更加華麗露骨。但此刻，這句話從亞特口中說出來，這位歷經風霜的老人灰白眉毛下的眼中，卻流露出一絲真實的、帶著欣慰的愉悅。
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