“老爺，這些倫巴商人的鼻子可真夠靈的。您和米蘭的那些商賈勳貴前腳剛達成協議，他們後腳就找來了。這訊息傳得也太快了，也不知道是從哪兒漏出去的。”
亞特聞言，淺笑一聲，沒有接話，轉身便朝內廷走去。
羅恩愣了一下，連忙跟上。
走了幾步，亞特才緩緩開口，“羅恩，你記住——在這片土地上，商人的鼻子永遠比我們這些拿劍的人靈。有時候，訊息傳得快，不見得是壞事。”
羅恩似懂非懂地點了點頭。
很快，兩人的身影便消失在廊道盡頭。
…………
黃昏時分，米蘭城西半日路程外，一支人數過百的商隊護衛著數十架馬車穿行在平坦的商道上。
夕陽西斜，將整片原野染成溫暖的金紅色。麥茬在餘暉中泛著光，遠處的村莊炊煙裊裊，偶爾傳來幾聲犬吠。商道上的行人漸漸稀少，只有這支龐大的隊伍還在趕路。
隊伍前方，為首那人穿著一身淺色的絲綢長袍，騎在一匹高大的褐色戰馬上，不時回頭看上一眼，確認後面的馬車是否跟上。這是商隊新開闢的商路，所以他格外上心。此人約莫四十出頭，面容清瘦，一雙眼睛格外有神，透著商人特有的精明和沉穩。
在他身旁，一名商隊護衛舉著一面旗幟，旗幟在晚風中獵獵作響。那旗面上赫然繡著四個大字——歐陸商行。
字跡工整而醒目，從遠處便能一眼看到。
這時，一陣急促的馬蹄聲從後面傳來。商隊的護衛隊長驅馬趕到前面，在此人身旁勒住韁繩，撫胸行禮，“薩爾特大人，天色就快要黑了。我們是在前面那個村子落腳，還是再往前走一走，在前面的鎮子裡留宿？”
薩爾特抬頭看了看天色。太陽已經有一半沉入地平線，最多再有半個小時，天就會完全黑下來。
他想了想，吩咐道：“直接去鎮子裡吧。那裡有我們自己的貨棧，可以歇腳，也可以存貨，更方便一些。”
他頓了頓，又道：“叫夥計們再加把勁兒，爭取早點趕到那裡。到了地方，我請大家喝酒。”
護衛隊長咧嘴一笑，應了一聲，隨即撥轉韁繩，朝隊伍後面跑去。一邊跑一邊高聲喊道：“都打起精神來！去鎮子裡歇腳！薩爾特大人說了，到了地方請大家喝酒！”
“好～”
隊伍裡頓時響起一陣歡呼聲，馬車的速度明顯加快了幾分。
…………
天黑後大約一個小時，商隊終於抵達了那座位於河邊的集鎮。夜色中，集鎮的輪廓漸漸清晰。
鎮子不大，從外頭看，也就兩三條街道的模樣。但此刻四處燈火通明，亮光從家家戶戶的窗戶裡透出來，將整個鎮子照得暖意融融。街上人影攢動，隱約傳來歡聲笑語和酒杯碰撞的脆響。空氣中瀰漫著烤肉和麥酒的香氣，混在夜風裡，撲面而來。
在外人看來，這哪裡像是個普通的集鎮，簡直比一些城池的夜晚還要熱鬧。
由於這裡離米蘭僅有半日路程，所以成了不少商旅駐足歇腳的最後一站。南來北往的商隊，多半都會在這裡休整一晚，第二天再精神抖擻地進城。久而久之，這座集鎮便熱鬧起來，客棧、酒館、貨棧一家挨著一家，生意十分紅火。
隊伍剛走到集鎮外，便見兩個身影從燈火中迎了出來。
為首那人三十來歲，是歐陸商行位於這裡的貨棧管事。他穿著一件深色的亞麻短袍，身形微微發福，臉上堆滿了殷勤的笑容。在他身後跟著一個年輕的夥計，手裡提著一盞風燈，燈光晃晃悠悠地照著前路。
走在前面的管事快步走到薩爾特馬前，躬身行禮，聲音裡帶著幾分激動：“薩爾特大人！您可算到了！小人接到訊息，從下午就開始等。見你們天黑了還沒到，我還擔心你們出什麼事了呢。”
薩爾特勒住韁繩，翻身下馬。他活動了一下有些僵硬的腰身，笑著拍了拍對方的肩膀，“辛苦了。路上耽擱了一會兒，讓你久等了。”
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