他拿起鵝毛筆，蘸了蘸墨水，卻沒有急著落筆。只是盯著圖紙，眉頭微皺。
射程不夠，是火藥的問題，還是槍管的問題？準頭差，是螺旋紋刻得不夠深，還是彈丸不夠圓？裝藥太慢，能不能改進點火的方式？這些問題在他腦海中翻來覆去，攪得他不得安寧。
他在圖紙的一角畫了一個草圖——加長槍管，讓火藥燃燒更充分，彈丸飛得更遠。又在旁邊畫了一個，藥池改成封閉的，只留一個小孔，防止火藥被風吹散。再畫一個，槍托加長，抵在肩上更穩，瞄得更準。
畫著畫著，他又停下來，盯著那些草圖看了許久。
光是改進武器還不夠。武器是死的，人是活的。再好的武器，拿在不會用的人手裡，也是廢鐵。羅格那些擲彈兵，扔鐵蛋是把好手，可這新玩意兒，他們還沒摸過。得讓他們練，天天練，練到閉著眼睛都能裝藥、點火、瞄準、射擊。練到一聽到號令，就能齊刷刷地舉起來，齊刷刷地打出去。
他提起筆，在圖紙的空白處寫下幾行字：
一、加長槍管，加深螺旋紋。
二、改進藥池，加裝防風雨蓋。
三、統一彈丸規格，用模具澆鑄。
四、配發皮製揹帶，行軍時斜挎肩上。
五、每個士兵配火藥壺一個，彈丸袋一個，通條一根。
六、即日起，擲彈兵連隊每日操練新器，不得間斷。
寫完，他又看了一遍，覺得還不夠。又添了一條：
七、從工坊抽調兩名工匠，隨隊指導，隨時改進。
他放下筆，長長地撥出一口氣。
按他的想法，初期先將這些武器裝備整個擲彈兵連隊。羅格手下那一百來人，都是老兵，見過血，打過仗，膽子大，學東西也快。讓他們先練，練熟了，打出樣子來，再逐步推廣到整個威爾斯軍團。
到那時，每個連隊至少都要有一個擲彈兵旗隊。戰陣之前，先以新器迎敵，轟他一陣，打亂敵人陣腳，然後步兵推進，騎兵包抄，步騎協同。
想到這裡，他嘴角不由得浮起一絲笑意。
一旦形成了戰鬥力，威爾斯軍團將在以後的戰爭中佔盡優勢。那些還在用弓箭、用投石機的對手，面對這種能在百步之外洞穿皮甲的武器，會是什麼反應？第一聲巨響，他們會驚；第二輪齊射，他們會亂；第三輪結束，對方的陣營可能就垮了。
亞特靠向椅背，望著窗外漸漸西斜的太陽，心中默默盤算著。第一批新器，讓工坊加緊趕製，半個月內交給羅格。訓練一個月，邊練邊改。等到入秋之後，這支新式的擲彈兵連隊，也該練得像模像樣了。
他重新坐直身體，拿起那份圖紙，又看了一遍。那些勾畫過的線條，那些新增的標註，那些密密麻麻的文字，都在告訴他，這條路還長，得一步一步走。
他將圖紙小心地卷好，放回了抽屜裡。
…………
八月第三個禮拜天，天朗氣清，涼風習習。
威爾斯堡以南兩英里處的河岸邊，一大早便熱鬧起來。通往河邊的土路上，三三兩兩的行人絡繹不絕。有穿著整齊的年輕學員，有牽著孩子的父母，有拄著柺杖的老人，還有幾個政務府吏員，一路小跑著維持秩序。
河面上，幾隻白鵝悠閒地遊過，被岸邊的喧鬧驚得撲稜稜飛起，濺起一串水花。
不遠處，那座新建的學堂穩穩地佇立在河岸邊的平地上。
歷經數月的修建，這座木石結構的建築終於落成。灰白色的石牆在陽光下泛著淡淡的光，黑色的瓦頂層層疊疊，像是魚鱗一般整齊。與原來位於木堡的舊址相比，這裡的面積擴大了五倍有餘。
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…………
